豁然开阔的视野中，阳光照耀在广阔的水面上，泛起粼粼的金色波光。岸边还残留着一块块碎冰，一群群水鸟已经耐不住性子，浮水于初春料峭的湖面。时不时插入水中的鸟喙，偶尔会惊起一道银鳞，跃起在空中后便瞬间消逝。于是成对的水鸟便叽叽嘎嘎叫着纷追而去。岸边丛丛的芦苇，枝头略略泛着绿意。一只略显干瘦的水獭从芦杆之间探出头来，羡慕地看着浮游湖面的水鸟。听到马蹄声，它机敏地侧过脸，黑玉般的眼睛朝着队伍的方向看了一眼，便扭头缩回藏身之处。

    在几天几夜连绵不绝的树木之后，能让眼球极目远眺无疑是一种享受。放眼看去，这湖面足有一、二弗隆宽，沿着一条水流和缓的河道漫延出去足够四弗隆多宽。而那条河，北侧注入大湖的入口仅有十几厄尔，南侧离开的时候又收束成原来的样子。举个不恰当的比喻——就像是刚制成的肉肠，两头细，中间挤满了软糯的肉糜。另一条宽度仅有前者一半的河，在湖的腰侧部位插入。或许就是因为这个性急的家伙，才使原本是河道的水面向西扩展了几十倍，形成了这么一整片平湖。

    湖水的颜色偏深，但不是那种水草茂盛的浓厚，而是被墨渲染般的感觉。也因此，湖面显得平静而和缓。精灵哨兵的队伍眼下在西北岸，遥看对岸，一座璀璨的城市赫然挺立，显示着与人类完全不同的风格。人类世界的一些说中提到精灵的城市，是巨大的树木与树冠上宛若精美首饰的树屋，树木间是轻柔地随风摇曳的吊桥。当然，那多半是喝多了酒精的诗人半梦半醒间的幻想。在历史记载中，精灵城市集辉煌、宏大、精美于一声，美的让人目眩神迷。即便是如今作为残存精灵隐居之地的摇曳森林纳兹塔，其都城瓦里诺valir也被赞誉为优雅及文明光辉的集大成者。就像是美酒或美人，只有亲口品尝过，才能真正感受到那种令人迷醉的艳丽。

    精灵的建筑，主要由石和砖建造。没错，木制房屋虽然能让精灵们感到与自然的亲近，却配不上精灵长达数百年的寿命。精灵建筑师喜欢使用打磨后具有光滑表面的石头类型，如云石、石灰石、蛇纹石等。他们在山谷采石场开采这类石头，打凿成一厄尔的立方形，用车和木筏搬运到建造地点。他们又从河流湖泊挖掘河泥，在河边用火焰闷烧成青绿色的砖块，扣之宛如金玉之声。精灵王族选择了筑城的地点，精灵们便一起开始建造。魔法被用来加固地基，通过化泥为石将巨大的石块与硬化的地基融合到了一起。在湖岸乃至湖中，建起了数十个这样的台基。然后用砖和石，一层一层地垒造用于居住的阶层。最后造就的城市，主体就是这些阶梯状的高塔。其中一些宽大平坦，有十几厄尔高，顶部宽阔得宛若广场。另一些较为消瘦，高度却足有二十多层，顶端高耸在周围森林最高的树冠之上。一层一层的平台上，伫立着一根根雕刻精美的圆柱，阳光照耀时映射着琉璃般的光泽。还有一些高台的顶部是四角棱锥形或圆锥形的屋顶挑起卷边的屋檐，雨中会是好一幅婉约的美景。

    瓦里诺valir，或称之为——神佑之城。这片大陆精灵帝国的遗民们最后也是最大的聚居地。数千年前，遭遇国家破灭、异族施暴、流离失所等等一系列灾难后残存下来的精灵逃到这里的时候已是断水断粮，还被森林中聚集的魔物不断侵扰。绝望、自暴自弃，充斥整支队伍。率领难民的领袖，是前精灵帝国的皇室后裔，地区总督的次子，他决定在两条河流相交之地暂停脚步，让追随他的族群休整待命。然而情况并没有任何好转，森林的物产不足以满足陆续到达的数千精灵以及他们的附庸，曾经因为逃亡而搁置争议的各派系为了物资、营地重起纷乱。

    竭尽全力堪堪阻止一场内战之后，总督之子沮丧疲惫地跪倒在河道旁，向龙神祈求免除他难以承受的使命。有两位龙神回应了他的祈祷，赐予他一个神秘的启示

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