高第被押到大堂之上，满脸委屈辩解说：“实未想到辽兵如此多人马，炮火猛烈，兵强马壮，一骑配火枪战刀，火枪密集，刀阵整齐一致，我军难以匹敌。”

    魏忠贤咬牙切齿道：“都这时候了，你还长他人志气，灭自己威风，拉出去砍了。”可怜高第平生第一次出征就一败涂地，还掉了脑袋，他这个“第”字没取好，从此他的豪言壮语成了将领们的笑谈。

    麻贵也被到大殿上，朱国贞道：“你说一下战况经过，是何原因失败？”

    麻贵把战场经过叙述一遍，分析原因只说：“高将军只知一味进攻，不知防守，盲目自大，轻敌浪战，不过辽军也不可小觑。”他再也不敢说辽兵的好话。

    魏忠贤问：“你认为有多少兵马可以战胜辽兵。”

    “报九千岁，在下以为没有三十万兵马不能言兵。”

    朝廷上个个倒抽一口凉气，三十万兵马是什么慨念，就是集全国大部分兵马，要多少天钱粮才能凑足，京城周围已经没有力量遏制辽东兵马了。朝廷上静悄悄的，谁也不知道该说什么？怨魏忠贤擅自用兵，大臣们不敢，不言兵又担心魏忠贤不甘心。

    天启皇帝看无人说话就点名：“朱阁老，你如何看法？”

    “陛下、攘外必先安内，陕西战事越燃越大，如不设法扑灭，恐殃及其他几省，臣建议派大学士孙传庭为陕西巡抚，调集原有兵马与三边总督洪承畴，共同剿灭闯贼。”

    天启追问:“辽东之事该如何？”

    朱国贞：“这个、这个”半天说不出所以然。

    魏忠贤发话：“陛下、臣也认为朱阁老建议使得，辽东先放一放。”

    陕西潼关隘口外一个身材魁梧，宽脸、颧骨隆起，浓眉深眼窝一双炯炯有神的眼睛，显示沉着、冷静、智慧的光芒，头戴一顶北方农民常戴的白色尖顶旧毡帽，跨下一匹特别高大，剪过鬃毛和尾巴的骏马-乌龙驹。

    他就是李自成原名李鸿基，陕西延安府米脂县人，农家出身，放过羊，读过私塾，学过武艺，长大后当驿卒，因负债累累坐过牢，出来当兵因上官克扣军饷，他率领一股军队造反，杀了带队的将官和当地县令，投奔舅舅高迎祥，不久高迎祥牺牲，他的智勇、战功深为众人敬佩，推举做了闯王。

    从商洛山中杀出的起义军号称十五万，其实只有五六万拿着锄头的农民一群乌合之众，蜂拥着冲向潼关隘口。守军是洪承畴手下副总兵左光斗五千人马，面对人海战术，死命阻挡，一面请求增援，他知道潼关一失，西安门户大开，洪承畴饶不了他。

    农民们看死伤太多，往回跑，遇见李自成亲兵老八营，被砍翻几个，农民们又调头攻官兵，反反复复多次左光斗的官兵受不了，人越来越少，有几个士卒悄悄溜走，引起连串反应士兵纷纷逃走，左光斗也压不住只有跟着逃回西安。

    这几年农民起义军风起云涌，陕西境内出现了十三家、七十二营，官兵围剿目前只剩四大家；李自成、张献忠、曹操、大天王义军，席卷了大半个陕西，起义军过处风卷残云地主老财、土豪劣绅倒了霉，没粮时连农户也抢。

    几年的干旱大部分农户早已断粮，只要听说有吃的蜂拥而至，跟着义军跑混吃混喝，李自成的部队，像团雪球越滚越大，素质越来越低，眼看着乡村抢完了，开始向城市发展，攻下西安城有吃又有喝。

    坐镇西安城的是太子太保兵部尚书三边总督洪承畴，手持三万兵马，看着像蝗虫样的农民起义军涌来，不禁心惊肉跳；剿贼几年怎么越剿越多，这可如何是好。左光斗丢失潼关也没怪他，知道不是他的责任，贼军太多了。

    “报大人、朝廷发旨；任孙传庭为陕西巡抚，携宁夏、蓟县、山西兵马5万来陕。”

    孙传庭是洪承畴的

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