四月初一红巾军举行了公祭大典后，部分卧虎山旧部扶灵北上。

    灵车走后不久，中军元帅郭子兴坐在帅案后突然大口呕血，中军急忙报告朱元彰得知。镇东方邓辉.铁罗汉张子强听到元帅病重也急忙来到中军帐看望病情。军医禀报说;''元帅的病因是急火攻心所致，需静养数月方可痊愈。''

    休息了三曰，元帅郭子兴仍不能升帐议事。右路元帅邓辉说;''当前左路军主帅柳季雄和副帅柏叔韬以及先锋，副将六位遇难。短时间内难以恢复原气，邓某有一想法不知对错请诸将商议;一是邓某愿自削右路元帅职衔;统由中军元帅指挥。二是原中路军先锋朱元彰将军指挥精妙，将士推崇拥戴，邓某之意是由朱元彰将军暂时代理郭元帅之职，不知诸位可否愿意听命？''

    帐内诸将一致表示赞同。军师孙德崖.邓辉.张子强.朱元彰等决定撤去左右两路元帅职衔，保留中路元帅;暂由朱元彰代行元帅之职;下辖左右两路大军，左路军都督由徐达担任，右路军都督由邓辉担任，两路军都督有任免生刹之权。

    邓辉从帅位上站起来宣布;''既然众头领都无异议，就请朱元彰代理元帅之职，指挥各路军马，升帐议事。孙德崖也站起身来说;''有请朱代元帅升帐！''朱元彰在众首领簇拥下走上元帅案前就坐后说;''诚蒙邓元帅推举;众位头领抬爱，朱元彰功微德薄，无能统帅三军，现勉为其难，望各位首领同心协力，为推翻元朝黑暗政权共赴维艰。待郭老元帅病体痊愈，仍由他老人家权属。''邓辉欠身离位，走到帅案前挨着张子强坐下。

    巧嘴八哥哈东珠站起来朝上一拱手说;''朱元帅.邓元帅.孙军师在上;想当初郭老元帅和孙军师联合卧虎山和东胜镖局各位英雄共举义旗，建立红巾军所到之处无坚不催;仅此大破阴魂阵一役，卧虎山众豪杰连死六将，损失残重，柳.柏二元帅指挥精妙，各位头领奋勇杀敌功不可没！我建议应设立一路支援使做为策应，职衔等同于都督，此职非比寻常，我推荐此任非铁杵将张瑛担当不可，诸位是否赞成，可提出异议。众头领听后一致同意。

    朱元帅接着说;''朱某正有此意，张将军不但武功超群，而且战功卓著，让他做支援使乃屈了大材，待张将军回营后必当重用。''他话锋一转说道;''当务之急有两件事需做;一是乘虚攻打常州城，二是派将押送张凯和陶光的灵柩去湖北鄂州交付给陈友谅处。大家以为如何？''众将说;''元帅裁处有理，请军师发令。''

    孙德崖说;''明晨之战要乘其不备，我军分东西两路;西路由朱元帅，邓元帅.哈东珠.白云飞等率军乘夜色进入常州西门，悄悄靠近元军水寨，听到炮响后先抢战东门，只要打开东门，张子强率兵闯入，我军拿下常州就大有希望;若能攻占水门船闸就胜利在望了。众头领按军师吩咐准备去了。

    第二天三更刚过，朱元彰.邓辉.哈东珠.白云飞等头领己率军悄悄地包围了元兵水寨，铁罗汉张子强也带兵埋伏在东门附近，混江龙李超和闹海蛟翟亮的船队也神不知鬼不觉的来到水闸之前，只要一声号令立刻冲上前去。

    元兵守将耶律阿南见阴魂阵内再无动静知道大势已去，下令铁律儿撤回水寨，两人无心守城，凑在一起饮酒寻欢，根本不理军务大事;士兵纪律焕散，巡更放哨的早已躲藏起来，生怕被红巾军杀死。

    常州城内''咚.咚.咚''三声炮响，红巾军一齐呐喊，杀声震天。哈东珠.白云飞先来到东城门内，杀死十多个守城元兵，哈东珠连纵三次蹬上城头放下吊桥，杀死守城头领，拿着开门的钥匙，又纵身来到城下，白云飞接过钥匙打开门锁，推开城门。张子强，郭勇，吕旺等七八个头领一下冲进城来，后边紧跟着大队红巾军。

    张子强的两支钢鞭

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