章君实事求是道。

    练朱弦反问：“那需要我现在回避么？”

    正说着，怀远已经整备完毕，入了鼎炉殿。

    得益于特殊的建筑法式，整座鼎炉殿内没有半根立柱，自然看起来通透宽敞。大殿中央，立着一尊顶天立地的巨大铜炉，通体鎏金，雕刻着复杂的咒文与装饰，看上去神秘而又华丽。往上看，炉鼎天花板上还垂挂着几十条碗口粗细的铰链，用以开启沉重异常的炉盖。

    怀远的等级尚低，参与不了填炉开炉这种大事。他所要做的，只是在接下去的六个时辰里，每隔一个时辰就查看炉膛内部的情况，并及时更换炉口等处贴着的符咒。

    简单地交代了一些情况之后，前一班负责守炉的少年离开了，顺便还带走了一叠书籍。六个时辰太过枯燥漫长，在无需查看的时候，少年们也被允许去做一些无关要紧的小事。

    比如怀远就带来了他的刻刀与木头。

    不过现在还没到休息的时候。怀远将东西丢在一边，首先去观察炉膛内的状况——这项工作需要他爬上一架铁梯，然后打开炉身上的一处观察孔。孔洞中间镶嵌着一层金丝咒言网，所以不用担心炉内的东西会乘机逃逸出来。

    反正这里是香窥世界，练朱弦也不问凤章君允不允许，只凭着满腔的好奇心跟着怀远上了铁梯。

    但他很快就懊悔了。

    很难用语言来形容炉膛里的究竟是什么东西——像是融熔状态的铁水，随着三昧真火的热力上下翻涌。

    但如果仔细观察，就会发现这些铁水是“活着的”。

    练朱弦发誓自己看见了不止一张人脸，它们在滚烫的炉液里载沉载浮，做出各种狰狞扭曲的可怕表情。

    离开炉的日子还早，被投进鼎炉里的鬼怪们大多还有生机。它们有的正哭喊惨叫，但更多发出的则是诅咒谩骂的嘶吼。

    融融火光映红了怀远的脸庞，然而他的表情却冰冷异常——无论是面对其他少年时的胆小怯懦，还是面对曾善时的软弱无助，全都一干二净地消失了，回归于白纸一张。

    “他知道没必要在毫无价值的人面前做伪装。”

    凤章君的声音突然贴着耳边传过来。

    练朱弦吓了一跳，本能就要闪躲，却又猛然间发觉自己是站狭窄的铁梯上，一个趔趄就要往下摔。所幸凤章君眼疾手快，一把揽住了他的细腰。

    练朱弦的指尖在洞壁上轻轻一抹，一层黑灰，说明有人频繁地打着火把经过这里。地上还有一些被折断的石钟乳碎片，断口雪白，应该是最近这几天才脱落的。

    机关的传说似乎是事实——沿途有好几处洞壁上留有暗器机括，头顶的石钟乳之间也藏着不易被发觉的冷箭；不过全都锈迹斑斑，像是古战场上的枯骨。

    保险起见，凤章君还是捣毁了所有的机关，这对于凤阙剑而言不过只是小事一桩。

    跟在后头的练朱弦闲来无事，目光逡巡几下，又落回到了那个宽厚的脊背上。

    好像，在很久很久以前，那个叫做阿华的少年，也是如此义无反顾地站在自己的身前。

    过去与未来在这昏暗的洞穴里交叠，一切都似真而非真。练朱弦忽然很想伸手去抓住那片在自己眼前摇摆的月白色衣袖，抓住那个离他如此之近，又似乎很远的故人。

    却在这时，凤章君停下了脚步，回过头来。

    两人四目缓缓相交，静默片刻。

    “听见没有。”凤章君指出了一个大概的方向。

    练朱弦这才开始留意，远处的确隐隐传来哗哗的水流之声。

    “是瀑布。我们沿着山体转到瀑布附近来了。”

    果不其然，沿着洞穴又走了四五十步，越来越潮湿。绕过一个弯，前方有了微

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