二叔让人去通报王杰，得到允许后，叔侄四人一起去拜会。

    走到半路，二哥犹豫着停下脚步：“我什么也做不来，就不去了吧？”

    二叔没说话，大哥过来，拉着他的手：“你跟着去看看王大人也行，老人家极和气的。”

    二哥见大哥这么说，就没有再吭声，脚步却跟了上来，大哥在他的肩膀上搂了一下，二哥抬头给他了一个笑脸。

    王杰经过几天休息，精神好了很多，虽然腿脚依然不那么灵便，但眼神犀利，说话的中气也比刚来那天好多了，他听完二叔的请求，眼里闪过一丝诧异，但最后还是答应了我们的请托。

    二叔一再表示感谢，就带着我们退了出来。

    很快，张赟就被带到了客院。

    就在这时，守门的通报说，负责稻田事务的家丁张炳有事禀告我，二叔、大哥和二哥暂时没事，就跟着来到大门口的禀事厅。

    张炳一身的泥巴，看到我扑通一下就跪了下来：“三爷，奴才该死，水车全给冲河里了，呜呜，洪水来得太猛，根本来不及”

    我眉头皱起来：“我不是派人告诉你，让你将水车移到高处吗？”

    这些天，水车都移到河道中央了，我那天算出近期有雨，就对家里的事务进行了安排。

    张炳砰砰地磕头，沙哑着嗓子道：“我见天上连个云彩都没有，还有那么多田地没有浇水，就想过几天再”

    不等他说完，大哥一脚就踹过去，见他还要踢，我急忙拦了：“大哥，事已至此，踢他有什么用？”

    张炳是大哥奶娘的弟弟，打狗也要看主人，除了大哥，谁对他不客客气气？这让张炳有些膨胀。他原来管着京城里的田庄，后来田庄被卖，他就跟着回到华阴，大哥安排他去管了这二百亩水田。

    说实话，他对我这个“傻子”三爷并不怎么尊重，我是看在他对大哥十分忠心，又对农活还算精通的份上，就没给过难看，没想到他竟然发展到如此狂妄的地步，把我的话不当回事。

    张炳趴在地上，哭着道：“大爷，你狠狠打吧，我给你丢脸了，呜呜！”

    大哥被我拉着，只好强压怒气问：“庄丁有没伤亡的？”

    “没有。”

    “嗯？水车不是有人日夜看守吗？”没想到大哥平时不管这些琐事，但对所有的安排却了然于胸，他的问话让我对他的看法大为改观。

    “是，是”张炳说不下去，昨天恰好他生日，就买了酒菜，和几个家丁闹腾了半夜，包括看水车的那个，大雨来的时候，他们都醉了，洪水上来时，才想起水车来。

    也幸好没有去抢运，不然，说不定水车没运出来，还会搭几条人命进去。

    那几辆水车，可都是从秦岭运出的青冈木所制，价值虽然不高，但材料难得，尤其是马上要秧插，没有水车怎么行？

    大哥的拳头捏得紧紧地，停了会儿才道：“罚你两月月银，去领二十大板，庄子上的事儿，你就别管了。”

    张炳诧异地抬头看了大哥一眼，却不敢多言，只闷闷地应了一声，去领刑罚。

    “三弟，都是我不好！”大哥的表情十分沉重，“是我对你不放心，坚持让张炳当庄上的管事”

    我摇摇头：“张炳确实不错，学东西快，还心细、忠诚，你也不能因为一点小事，就否定了他，大哥，该打的打了，该罚的罚了，该干什么，还得干，我手头也没有合适人手，还得是他。”

    大哥吃惊地看了看我，有些感动地伸出胳膊抱抱我：“三弟！”

    二叔见我兄弟情深，又欣慰，又伤感，他的两个孩子若是还在，也十几岁大了。

    大哥让书童墨书取来张炳的卖身契，又让人将领刑之后的张炳带上来。

 

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