离开南楚时正值初冬，再回来时光已然转了一圈，还多一点。离去时，树叶飘零，还有些许黄叶挂在枝头，返回时已是深冬，枝头光秃秃的，枝干象一只只饱经沧桑，又干裂大手，苍穹有力的伸向灰蒙蒙的天空。

    路上的踏踏马蹄声，偶尔惊起落在树枝上的一两只麻雀，扑棱着翅膀飞身不远处的枝桠栖身。

    易征对南楚没有什么好印象，南楚兵杀了自己的爷爷，自己又在南楚当了很长时间的乞丐，食不果腹，衣不避寒，这其中的艰辛只有他自己最清楚。

    在吴国这一年多，他已经褪去少年的稚气，长成了一名坚实的青年。有林旭东的悉心教导，杜致枫也会争着教他一些功夫，杜致霖闲暇时也会点拨一二。

    名师出高徒此言不虚，加之他自己就是块练武的好料子，又分外的用心。他这一年的功夫，足可以抵上旁人三五年磨练。

    “姐，我们很快就到南楚的京都了，先去哪里？”易征轻轻用力在马屁股上抽了一鞭，马儿明白主人的意思，小跑两步，追上前面的马匹。

    易征没有问杜致霖，而是问谷菱。他对杜致霖是尊重的，只是看他每天都“霸占”着自己的姐姐，心里有些不舒服，至于为什么不舒服，他自己也说不清楚，就是不太愿意搭理杜致霖。

    “小征，我想先去郁王府看看。”说到郁王府，谷菱的声音有些低沉，一股难掩的疼痛袭上心头，下意识的伸出右手抓住胸口的衣服。

    杜致霖感受到怀里人儿的变化，稍稍用力搂了一下，安慰她不安的情绪。

    “好嘞！我去过郁王府，知道地方，我带路。”易征一拍马的脖子，一马当先抢在前头。

    林旭东看徒弟如此沉不住气，跟在后边不由得笑了笑，也拍马跟上。

    好在四个人早换做平民富商的打扮，来南楚探亲，也不易被人认出。杜致霖是主子，谷菱是夫人，林旭东和易征是随从。

    谷菱戴了白色的面纱，以防被人认出。又担心杜致霖与端木砾长的太像，引起他人的猜忌，给杜致霖粘了一副漂亮的小胡子。

    林旭东和易征在这里都是生脸，不用担心被认出，也就没有进行化妆易容。

    易征的记忆力特别好，有过目不忘的本领，道路走过一次就深深印在脑海里。正是易征这种特长，以后救了他和谷菱的性命。事实难料，谁又知道将来会发生什么事情，多变和无常才是生活的主旋律。

    跟在易征后面，进了京城，不久就到了郁王爷。

    郁王府虽处在京城偏远的一隅，往来人较少，但，通过郁王府的胡同的路一直是干干净净的。而今，整条胡同都被落叶杂草和尘土“占领”，曾经黄土铺道，净水扫街的场面再无。

    来到大门口，亦是分外的凄凉。曾经漆红油亮的大门，门面红漆斑驳，脱落，象患了皮肤病般，锈蚀腐烂不堪。门上没有封条，是虚掩的。

    杜致霖从马上跳下来，又将谷菱抱了下来。

    站在斑驳的府门前，谷菱伸出手迟迟不敢推开大门。一年多前，她从砾王府逃出，也曾经兴奋的推开过这道大门，迎接自己的是满院的尸体和鲜血。

    那梦魇一样的情景，无数个夜晚出现在她的梦里。而今，她又要再次推开这道门，心里难言的恐惧攫住她的心头。手扣在门环上，却不敢用力往力推去。

    杜致霖把将放在谷菱那只扣在门环上的柔胰之上，坚定和温暖顺着手背注入谷菱的心里。谷菱一咬牙，用力往里推门，同时把眼睛紧紧闭上，不敢睁开。

    门吱嘎嘎一声，推开去了，门缝已然容得一个人通过。过了许久，谷菱才慢慢睁开眼睛，往院子里望去。

    昔日的尸横满院，变成了落叶枯枝满院。谷菱抬脚上去，踩在落叶枯枝之上，发出刺

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