砾率先打破了这沉默。

    “霖，我已经修书向父皇禀明了你的近况。此次事件处理完毕，你随我回南楚。父皇答应让你认祖归宗，是南楚名正言顺的四皇子。你的身份终于可以***了。”

    端木砾的声声在这夜色里，有些微微的颤抖。

    这么多年来，一直以为自己是个没有人要的孩子，是被母亲抛弃的孩子。他象一根苦藤独自艰难的在皇宫里生长。

    无数个无人的深夜里，他独自舔舐着伤口。他曾多么渴望有一份真正的爱情，一份真诚的亲情，能相伴左右。

    马芷阳曾经爱过自己，自己当时不知道珍惜，伤她至深。以致于她改名换姓，与自己再无瓜葛。

    上天突然又送了一个母亲和弟弟给自己，当得知母亲当年扔下自己是情非得已，并非真的是抛弃了自己，他觉得自己的世界又亮了。

    无奈，老天爷又和他开了巨大的玩笑。还未来得及在母亲膝前尽孝，她老人家就撒手人寰，魂归那世去了。

    这世上最亲的人，也就是眼前这个一奶同胞的弟弟。他要好好保护霖，兄弟两个风雨同舟，共同把南楚推向辉煌。

    “哥，你的心意我明白。但，我不想，不想回南楚，不想回到那个伤害母亲至深的男人身边。如果不是他，我和母亲就不会与你分离，母亲也不会承受这么多年的痛苦。我恨他，我永远不会原谅他。”

    杜致霖的声音里有恨，有无奈，有痛楚。

    “霖，当年确实是父皇不对，但事过境迁，母亲已经没了。父皇也已经快到了耋耄之年，难道你就不能解开心结，原谅他吗？”

    端木砾顿了顿，又继续说道：“近些日子来，父皇的身体已经大不如从前，尤其是母亲死后。他每天眼见着憔悴。他已经知错了。他想认回你这个儿子，弥补这么多年来亏欠你的。父皇是对不起母亲，但母亲离开时已经怀有你。原谅他吧？”

    端木砾多么希望自己的弟弟能应承下来，随自己回南楚。

    他端木砾以后也有了自己的手足兄弟，有了与自己同心同力的膀臂。

    “哥，对不起，我做不到。”

    杜致霖还是拒绝了，尽管他不想让自己的哥哥失望。

    “杜雍毕竟对我有养育之恩，再说现在吴国的皇帝是枫，我依然还是吴国的睿王爷，我身份成了南楚的皇子。如果有一天，南楚与吴国开战，我如何选择，又该置身于何地？希望哥哥能谅解我的选择。”

    杜致霖的一番话说的端木砾无话可说。

    沉默了半晌，他才开口问道：“那你打算下一步何去何从？”

    “眼下最要急的事情是先打探出易征的下落，他是死还是活。然后，想办法将菱儿体内的魔宇封印，或者拿回凤甲，将它再次关到里面。等一切尘埃落定，我带着菱儿和舒儿远离中原，去大漠寻找菱儿的义父，与他一起隐居世外。我会替哥哥在母亲坟前守孝，哥哥安心处理国政。”

    端木砾知道无论自己说什么也不会改变杜致霖的决定，也只能在心里暗暗叹了一口气。

    “好吧！我尊重你的选择。无论你姓什么，也改变不了我们体内流着一样的血液，改变不了我们是兄弟的事实。”

    “嗯，我们是兄弟，一辈子的兄弟。”

    两个大人男的四只大手紧紧握在一起，紧紧的，紧紧的握在一起。

    天光大亮，谷菱从昏睡中醒来，她听见房外有说话之声。先传入耳朵的是林旭东的声音。

    “我刚才出去打听了，城门把守很严，只允许进，不允许出。城上悬挂着易征的尸体，基本看不出他原来的样子，听百姓们交头接耳的议论，说是先被鞭尸了三百下。”

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