眼看年关将近，华回天着人清点帐目。灾年不同往年，虽然医馆上下齐心协力，开源节流，可由于患者药钱c诊金赊欠太多，是以营收利薄。

    华回天召集医馆大夫及一干伙计，说道：“慈济医馆在定阳县开了四十多年，皆有赖各位竭诚出力。今年想必大家知道，病患赊欠十有八九，营收很差。要过年了，医馆会从老家底儿里拿出一点银子，大家依旧按帐目发放年金，务使每家都能开心过年。”

    医馆上下听罢，纷纷谢过华回天。乐斋知道掌柜的不易，便道：“掌柜的，我和连生无家无口，吃住都在医馆，无甚开销，但取二两银子过年就够了，其他的就请掌柜的代劳，帮我们存着吧。”

    华掌柜知道乐斋心意，笑道：“那好罢。”又有其他伙计纷纷表示但取部分年金。华掌柜平时当伙计们是一家人，此刻见大家如此诚恳，愿与医馆共渡难关，心中感激。转念想起一事，对大家道：“前日收到百草送来的书信，说是这几日便能回定阳。到时我们都聚一聚，替少东家接风。”

    众人也许久没见少东家了，都欢呼雀跃，一年多的惨淡，便被这些喜讯冲散了。

    定阳县城也逐渐热闹起来。来自附近各庄的农户，挑着秋季收获的一些花生c大豆到城里售卖，顺便买点年货c来年的种粮回家。还有江湖卖艺的c相面的c说书的c耍把式的，都在前街汇集，一时间人头攒动，恢复了几分繁华。

    乐斋和连生从裁缝店出来，趁无事，二人便在街上闲逛，看见一个相面的精瘦老头，拦住一位少女，说道：“姑娘，我见你印堂发黑，双目无神，面带凶兆。不久前，你家中定遭变故。”

    少女面容忧戚，见老者这么说话，身躯轻轻一颤。

    相面老者又道：“若不尽快化解，只怕令高堂也将有难哩。”

    少女道：“大爷，你说我父亲会有凶险？”

    相面老者见少女不谙世事，心中窃喜。把招牌一挑，说道：“姑娘不必担心，你既与我有缘，但需十文，我‘张神仙’可为你指点迷津，包你父亲逢凶化吉，遇难呈祥。”

    少女从腰间钱包里掏了十个铜板，毫不犹豫地递给张神仙。

    张神仙道：“我这里有逢凶化吉仙丹一粒，只需放入饮食中，让你父亲吃下便可。”

    少女道：“我父亲出门在外，这仙丹如何用得？”

    张神仙道：“无妨。仙丹你留着日后再用。我这里还有护身法符三张，十文一张，贴在你父亲的塌下c椅下c书斋，即便他出门在外，也能护他平安。”

    少女寻思，自己原是担心父亲在外安全，这仙丹无用，还是买些法符才好。正要掏钱，忽听不远处一中年男子叫道：“小姐，切莫受骗。”

    少女道：“强叔c欧阳哥，你们回来了。”

    中年男子道：“小姐，你怎么跑这里来了，不是说在那边等的吗。”

    少女道：“我见这边热闹，便过来瞧瞧。”

    男子道：“小姐，这时节人多手杂，你可要当心。我听大童说，老爷这几日便能回府，你切莫听人瞎说。”男子又转身对张神仙道：“哟嗬，张神仙是吧？我倒是看你面带凶兆，要是不把钱还回来，只怕难逃今日。”

    张神仙见状，连忙满脸堆笑道：“两位大爷，老朽不过在江湖上混口饭吃，铁口钢牙说得准了，便蒙善施主赏些零钱，绝无强讨。今日要是冲撞了，多有得罪，多有得罪。”一边说一边往后退，打算离去。

    中年男子两人正欲上前拦住。少女却道：“强叔，欧阳哥，算了，让他去吧。”

    张神仙笑道：“如此多谢，小姐心地善良，必有好报。”

    中年男子便也作罢，对旁边的青年道：“欧阳，你陪小姐周围走走，我去醉一丁买些老爷

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