钟志明不知道屋里还藏着一个人，正在得意讨功的时候，哪里来得及防备，当胸便被刺了一剑，捂着胸口，脸色骇然望着蒋礼芝和蔡诚，痛苦地说道：“元帅，念我对您忠心耿耿，饶了我吧”

    蔡诚目露凶光，自腰间又刺了钟志明一剑：“忠心？我要你派兵护送蒋礼昆回兴化，你竟敢杀他，他可是蒋礼芝唯一的亲人”

    钟志明两腿抽搐一下，已然气绝。

    蔡诚头脑中嗡嗡作响，仿佛王图霸业，鸳鸯双宿的所有美梦皆已破灭，他眼中满含着泪水，对蒋礼芝道：“是我对不起你你也刺我一剑好了。”

    蒋礼芝跪在地上，“哇——”地放声痛哭。

    连生和郑依玲又见黄云涛带着一位道人进了院子，赶紧冲进房内，捂着蒋礼芝的嘴往屏风后躲。郑依玲将蒋礼昆的头颅包好，又拖着钟志明的尸体也藏入屏风。随后连生和郑依玲将房门掩好，站在门后。

    脚步声近，黄云涛敲了敲房门。蔡诚道：“进来。”

    房门一推，连生和郑依玲的两把剑已经架在草符道人的脖子上。草符道人吓了一跳，用疑惑的眼神看着蔡诚，问道：“元帅，这是何意？”

    蔡诚经过刚才的突发事件，情绪仍未稳定，说道：“草符道长，我尊你为国师，待你不薄，你可曾做过对不起我的事情？”

    草符道人“噗通”一声跪在地上，见地上有一滩鲜血，又吓出一身冷汗来，他颤声道：“元帅待我不薄，我对元帅也是一片赤诚，凡星相c出战占卜c择吉等事，无不殚精竭虑，确实没做过亏心于元帅之事，请元帅明察。元帅，您切莫听信他人谗言哪。”

    “道人多习神仙法术，通晓医药丹术，炮制毒药你也会吧？”

    “贫道只在奇门遁甲c《易经》八卦c寻龙点穴等事上用功，炼丹制药倒是略知一二，可也谈不上精通，炮制毒药贫道是完全不会。”

    “可我怎么听说，最近江湖上有一种冰蟾蛊毒，只有你才能配出来。”

    “元帅，冰蟾蛊毒我连听都没听说过。我这个月一直呆在高邮，您是清楚的呀。”

    连生听得蹊跷，俯身细看草符道人容貌c身材，完全不是在张家堡见到的草符道人的样子，他将草符道人脖子上的道袍扒下来，未见红色胎记，怕他精通易容术加以掩盖，又用力搓了几遍，搓得草符疼痛不已，却不敢叫出声来。

    这时蒋礼芝也自屏风后出来，看着连生，连生冲她摇摇头。

    蒋礼芝芳心已乱，抓过桌上的酒壶灌了几口酒，说道：“草符道长，最近你好生在高邮呆着，只等蔡元帅大事已定，我们自有封赏。今天的事，看来是有人故意诬陷于你，你先退下吧。”

    连生和郑依玲收起剑，草符道人如同在鬼门关前走了一遭，长呼了一口气，磕头谢过，战战兢兢退下。黄云涛见蒋礼芝也在，回禀道：“元帅，我已加派人手在高邮四门巡查，并未见到蒋礼昆踪影。”

    一提到弟弟，蒋礼芝又忍不住眼泪直流。蔡诚摆摆手，示意黄云涛退下。蒋礼芝对连生道：“你们也走吧，通知吴伦接管钟志明兵马，务必在元帅登基大典之前，拿下盱眙。”

    “是！”连生拉着郑依玲的手，急忙出了蔡诚府上。

    蔡诚见蒋礼芝一边痛哭，一边猛喝闷酒，忙将她手里的酒壶抢下来，说道：“我陪你喝。”

    蒋礼芝凄然笑道：“蔡诚，你要称王，国号和年号想好了吗？”

    “不谈国事，喝酒。”蔡诚端起酒杯一饮而尽。

    “除了国事，我还能谈什么？父母去世时，我只有十二岁，我弟弟八岁，只能用草席裹着父母的尸体将他们下葬，那天我跪在街上，要卖身为奴，可我弟弟死死拉着我，又哭又闹，就是不让我离开他幸好遇见罗教主，给了我们

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