“贺永麟……”沈涵初重复道，“如今外界对此事议论颇多，我也曾因此事身陷囫囵，所以不免关心督军对他的判处……还有那些被捕的学生。”

    顾北铮闻言，又是失落又是懊恼，道：“你是问那个暗杀犯？还有那些和公署大楼作对的学生？”

    沈涵初点点头。

    顾北铮沉默地站起身，负手而立，道：“那个暗杀犯，自然是得死！至于那些作乱的学生，也必得严惩以儆效尤。”

    沈涵初心中一紧，脱口道：“督军，那贺永麟不过是个孩子，都不清楚自己在做什么。”

    顾北铮转过身去，道：“不，他很清楚自己，而且计划周详，早有预谋，差点要了我的命！”

    “督军……”沈涵初上前一步道，道，“且不说您还安然无恙地站在这里，他顶多算谋杀未遂，就算要判他杀人罪，总有个主犯从犯，视情节轻重而定罪的。之前的暗杀之案，绝非他一人之力所能办成，又如何断定他是主谋？何况他又是去自首的，法律通则，自首减刑，于情于理，即使到司法院庭审，这孩子也不会判死刑的。”

    “不会有庭审，我要他死，他就得死！”

    “督军，您不能无视律法！”她心里一急，居然叫响了声。

    顾北铮眯起眼打量了她许久，眼神射出几分寒气来：“沈小姐，你现在应该做的是尽量和他撇清关系，而不是替他求情。不然，就凭你几次三番为他辩护，我便不得不怀疑你的身份，如若你也是革命党人，我会后悔当初就这样放了你！”

    这一句话压迫力十足，沈涵初脸上的表情都僵住了，那气氛一瞬间便冷了下来。

    顾北铮继续道：“至于那些游行的学生，居然都做乱到公署大楼门口来，如此蔑视政府，扰乱纲纪，我若不严惩，日后政府在宁州的何威权何在？本督的威信又何在？”

    沈涵初顿了顿，仍道：“督军，那些学生虽然处事激进了些，但本意并不坏，无非是想让督军正视听，知民意，如若严惩，实在寒了几万莘莘学子之心；况且督军可曾想过，那时不过几百个学生的集会，为何能一呼百应，让上万民众都群起复合？督军您要清肃党人，但实则殃及更多的是无辜民众，督军治理宁州，既肯费心力促成合办银行之事，造福宁州民众，自是不想看到这般局势混乱、人人自危的场面，督军何不宽宥了他们，既显督军您的恩德，又平息了众议……”

    顾北铮听得徒然不耐烦起来，打断她道：“我不想再与你争论此事，我礼待于你，并不表明你可以插手本督军政上的事……”

    他说着扬高声音喝道：“来人！”

    只见一个听差快步跑了进来，垂首待命。

    “带她去客房休息！”顾北铮的脸上已显怒容。

    那听差怯怯地看了沈涵初一眼，道：“小姐，这边请。”

    沈涵初见他态度决然，且已动了怒，知道自己再说下去也无用。

    片刻沉默后，她叹了口气，转身随那听差往通向二楼的旋梯走去。

    那旋梯边的白墙上，镶嵌着错落有致的荷叶边罩灯，瓷白的灯光打在她瓷白的脸上，异常落寞。她忽然停住脚步，似心有不甘。

    “我不是什么革命党人，也不懂您的军政……”客厅里又响起了她微乏的声音，“但我知道，政府的威信从不仅只是严刑峻法，我还知道游行集会是民国约法赋予我国民的权利，若国民行使自由之权时被严惩，那我民国约法皇皇巨著，又岂不成了一纸空文，到时宁州政府也好，督军也罢，才是真的失了威权与威信……”

    她的声音轻却有力，如一根无形的细针，刺入顾北铮心头，顾北铮脸色一僵，却并未转过身去。

    她面无表情，继续道：“民国约法之精神，是多少先烈用命换

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