就是死了，这些话并非是父亲对我说的。

    只是我自己对自己说的。

    那意味着复仇之心在动摇。万般劫难，这是我最怕的。

    为此我拿梦靥中的复梦用在自己身上，每天重复族人被杀的当晚，只是为了提醒自己，还没有资格软弱。

    次年三月，吴相从内城到雷公塔发放银两，救济灾民。

    彼时，小乞丐，小乞丐的被人叫多了，练就了一身嬉皮笑脸的能力。另一方面，我已是几十人的小头目，城内一半的信息从我手中流通。

    吴相多年未出，听说是在备战。

    我看到浩浩的军队簇拥着贵族们出城，吴相的子嗣都在轿子上，行进缓慢，因为抬脚的人并非步行，而是跪着前行。

    他们被绑在轿子下面，膝盖已经坏死，应是站不起来了。

    轿子上是他的九个儿子。带着精致的面具，华容尊贵。

    我想起父亲说的，苏梦，世情冷暖，你都要见。

    雷公塔下，满是凑热闹的人。我这个小乞丐自然没人愿意碰，很容易就挤到了前面。

    其中一个贵族下来，亲自把第一勺粥分到了碗内。

    我在某个中年男人的额头上点了下，他发了疯一样拿起一把竹刃，向着贵族刺去。我立刻从旁边窜出，挡在身前。

    竹刃进到我腹间，血流如注。

    护卫们拔刀把我和男人围在一起。我的意识有点模糊，手已经冰冰凉，好像身体一半的重量都随着血流淌出去。

    那个贵族先是一愣，随后嘴角绽开了笑容。探到我耳边轻声呢喃。

    “像我这样的人，救来干嘛呢。”

    之后，我顺利进到内城，成了九爷的奴隶。因为他有四十二个奴隶，所以我被唤作肆儿。

    九爷有一袭貂绒长发，不说话时，如同壁画中的临江仙。

    眉目如画，美如鬼神。

    吴相有九子，唯独缺少一个女儿。九爷自小被当成女儿家来养。平日里鲜少有人见到他，见了自是又多了他的传说。

    作为奴隶，我的手脚上了镣铐，没法轻易施展手艺。自己也不想过早得引起注意，所以与寻常人无异。

    九爷每天做的事，就是想着怎么折磨我们这些人。

    比如，他想出一个游戏，叫做盲眼蹴鞠。将人的手脚绑起来，遮住耳目，并在身上装满针刺。让四十多号人分成两队，相互蹴鞠。

    每场下来，身上便都是血。

    然后他高兴了，便回到自己的府第。奴隶们有医师治疗，有最好的调理，吃最好的饭菜。休养生息，等待着下一次的“宠信”。

    不止一次差点脱口而出，如何才能去皇城。却一直忍着没说，我怕一句话引火上身。

    四下无人时，便会拿出树中老翁的谕令端详。我在府第的书屋中寻找线索。却一点都没发现。

    这说明两点。

    其一，这是朝廷隐秘组织之间流通的东西，并非寻常的官物。

    其二，这是前朝的遗物，已不在现下使用。

    果然还是要去皇城的万书阁，那里有我要的答案。至于另一条线，他让我找十二生肖的鸡。那十二生肖又是什么？

    个人？

    组织？

    密语？

    回到谕令上，若第二点成立，这谕令是前朝的东西，那上个朝代距今已有五十载。我要找的人还在么？

    又或者那老头说的都是谎话。这只是一块普通石头，只为了骗我杀他。

    什么都有可能。

    大雾迷惘。

    我还需要等。

    我一头扎进古籍，一头还要想着满足九爷。

    为了讨他欢心，我设计了一

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