事，记着给你姐姐告几日假。

    就这样，她独自来到程府。叶先生也没多问姐姐的事，说天寒地冻的，是容易不舒坦，让她好生将养。

    胡思乱想间，程询走进门来。

    他披着玄色鹤氅，穿

    一袭净蓝锦袍，唇角噙着一抹笑，步调显得特别悠闲。

    进门后，他把鹤氅取下，随手挂起来，坐在先生的位置。

    怡君上前去，行礼后，把昨日的功课交上去，“先生说解元替她半日。”先生没时间看她的功课，索性也让程询代自己看看。

    “的确。”程询道，“给你出道题。”

    怡君称是，以为他还有别的事要忙，出完题就走。

    程询起身，动手磨墨。

    他这代替先生的倒是好，一点儿架子也无。“解元，”怡君上前一步，指一指砚台，“我来吧。”说完，没来由地想笑。

    “也好。”程询看着她眼中含笑，也笑了。

    她磨墨的时候，他看她交上来的功课。是临摹的他所作的小幅山水。看得出，她很用心。

    “我写几句前人的诗词，你用心揣摩，作一幅画。”程询铺开纸张，提笔时对怡君说，“怎样？”

    “我可以么？”怡君有些犯怵，“万一是不熟悉的词，只布局怕就要琢磨两个时辰。”琢磨出头绪了，也该回家了。

    程询轻轻地笑起来，“没事，我帮你。”

    003

    程询低眉敛目，面上没有任何情绪。

    “要我全然相信，你得拿出货真价实的凭据。”谈话到了这地步，程清远不能不把长子当做与自己平起平坐的人了，“若你判断无误，城北廖家便扼住了程家的咽喉。我的对错事小，程家会否覆灭事大。”

    如何做到的？泯灭了良知，心中只有得失。程询深觉讽刺，“我会证实，却不能知无不言。我会帮您化险为夷，但您不能干涉。”必须有所保留，适度地钳制父亲。

    程清远气得不轻，却是无计可施，心知一段时间内，要被长子牵着鼻子走了。

    当夜，父子二人叙谈至子时。程询告退的时候，程清远看着他，眼神复杂至极。

    程询说了几件他已经或打算做出的不可外宣的举措，还说起年节之前天子对一些官员的升迁、贬职。问如何得知的，只说有神灵每夜托梦给他，便让他有了预知未来的本事。

    神灵托梦？打小就不信神佛只信人定胜天的孩子，怎么样的神灵愿意搭理他？

    ——明知是敷衍之辞，苦于没法子反驳。这一晚，程清远陷入了前所未有的沮丧、窝火。儿子没造他的反，却分明与造反无异。

    翌日早间，程询去正房请安，对程夫人道：“等会儿我要出门一趟，接一位名儒来家中。爹跟您提了没有？”这是他昨日跟父亲谈妥的事情之一。

    程夫人见他恢复了惯有的神采，且态度温和而恭敬，心里老大宽慰，招手唤他到跟前，“还没用饭吧？跟我一起吃。”

    “行啊。”程询随母亲转到饭桌前落座。

    程夫人这才回应他提及的事，“老爷出门上大早朝之前，跟我提了一嘴，让我知会外院管事，照你的意思安排名儒的衣食起居。”语毕，蹙了蹙眉。当时程清远鼻子不是鼻子脸不是脸的，气得她。

    “那就好。”程询从丫鬟手里接过冰糖燕窝，放到母亲手边。

    程夫人笑了，拿起羹匙，问：“是哪一位名儒？不知道我听说过没有。”

    程询和声道：“京城有位姓叶的女先生，您听说过吧？”

    “听说过。”程夫人颔首，“最早，叶先生在杨阁老家中坐馆，教导他的掌上明珠。学识渊博，只是脾性有些古怪，只教合眼缘的闺秀。眼下在哪家呢？没

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