翌日一大早，廖大老爷出门前，廖大太太道：“三个孩子的婚事都该抓紧了。今日起，我便着手物色。”

    廖大老爷一听，就知道她还在为昨晚的事不甘，要用这种法子表示不满。可她说的毕竟在理，因而颔首，“你掂量着办，有眉目之后告诉我。”两个女儿若能尽快定下亲事，便有了冠冕堂皇的不需再去程府的理由。

    廖大太太这才好过了一些。

    廖大老爷又皱眉嘀咕一句：“早知今日，当初就不该草率。”不该答应两个女儿的请求。只是，妻子一向重视儿子轻视女儿，他连带的也对两个女儿的事情不大上心，觉得她们平时怎样都无所谓，只要别给他惹祸就行。

    .

    这日，廖碧君继续在家“生病”。

    怡君如常来到程府，继续画溪亭日暮，程询坐在前头料理外院的事，情形与昨日大同小异。

    姜道成和叶先生一起看昨日收上来的十来篇制艺。

    程询忙完手边的事，给姜道成写了个名单，着程安送过去。

    没过多久，姜道成气呼呼地找过来，走到程询面前，二话不说，把名单拍在桌案上。

    怡君吃了一惊，幸好手里的笔正在蘸颜料，不然一准儿出错，要重头来过。

    程询笑着起身，拿着名单，请姜道成到次间说话。

    姜道成夺过名单，压着火气，低声道：“前

    头的宁博堂、徐岩等人，的确是该录取，可这两个算是什么？”他点着周文泰、凌婉儿的名字，“分明都是生搬硬套，手法粗糙，一点点的可取之处也无！我是不能食言，可你也不能什么虾兵蟹将都让我收着吧！”

    “但这两人善音律。”程询好脾气地笑着，“他们曾请人过来说项，要跟您学的亦是音律，文章好坏不需在意。”

    姜道成狐疑地望着他，沉了半晌才道：“我会守诺收下，但要说出这缘故。不然我成什么了？”

    程询爽快点头，“随您怎么说，只要答应就行。”

    姜道成又生了会儿气，转身离开。

    程询心里很是歉意，但这些表面文章，不得不做。幸好，不久之后，老先生便会明白他请他前来的真正意图。

    .

    尽忠风尘仆仆地赶回北廖家，来到廖文咏面前，噗通一声跪倒，哑着嗓子道：“小的罪该万死，那位公子他，不见了。”

    廖文咏手里的茶盏应声落地，霍然起身，失声质问：“你说什么？什么叫不见了？！”

    “就是平白无故地不见了。”尽忠的头垂得更低，语带哭腔，“连同服侍他的两个仆人，都不见了。是以，小的也不知是被人掳走，还是那两个仆人带他逃离。”

    廖文咏当即重重地给了尽忠一脚，随后，瘫坐在椅子上，整个人如至冰窖，面色煞白。

    这样的意外，闹不好便会引来滔天大祸。该怎么办？

    过了一阵子，小厮在门外通禀：“大小姐来了。”

    “不见！”廖文咏烦躁地摆一摆手。

    可是，片刻后，廖芝兰施施然走进门来。看到面色痛苦地跪在地上的尽忠，秀眉微扬，“你不是在真定的庄子上当差么？怎么忽然跑了回来？”

    尽忠瞥一眼廖文咏，没敢吱声。

    廖芝兰再看向面无人色的哥哥，料定出了大事，很可能就与被关在真定的柳公子有关。

    “你下去。”她吩咐尽忠，又对廖文咏道，“便是出了天大的事，你这样发呆也不是法子，倒不如与我说说。”

    廖文咏实在是烦躁至极，不耐地道：“跟你说有什么用？你还能把不见的人变回来不成！？”

    “这话可就有听头了。”廖芝兰悠然落座，强压下心头的惶恐，镇定地道，“是不是柳

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