道：“吃上几口福、寿、膏提提精神，把这头死熊载回去，跟那位洋大人说，活的没捉到，若想要活的，再等上几日。”

    “嗻！”两名兵丁答应一声，帮着太爷和萧老道，把死熊抬到了车上，随后，再次给中年人一抱拳，解开车轮上的四匹马，赶着马车离开了。

    两名兵丁离开以后，中年人吩咐其中一个年轻人，“你将马匹牵至前面村子里，在村里等我们，记住，切不可暴露身份。”

    “嗻！”年轻人答应一声，牵上四匹马也离开了。

    随后，中年人一转身，看向太爷和萧老道，淡淡一笑，“二位，还是与我说实话吧，你们千里迢迢来到此地，到底是为了什么？”

    太爷没吭声儿，萧老道连忙给中年人一抱拳，“大人恕罪，大人果然明察秋毫，小人几个……确实不是卖艺的，我们是……我们是猎户！”

    中年人“呵”了一声，没说话，萧老道接着说道：“小人几个，受人之托，前来山中寻捕白熊。”

    中年人闻言，脸色微微变了变，“我果然没猜错……说吧，谁派你们来的？”

    萧老道舔了舔嘴唇，说道：“小人……小人受雇于一位姓高的老爷……”

    “姓高的老爷？”中年人顿时显得有些意外，扭头问身边的两个年轻人，“你们听说过姓高的老爷吗？”

    两个年轻人同时摇了摇头，中年人又问萧老道，“这位姓高的老爷，是何官职？”

    萧老道连忙回道：“不知道，听说是名门大户，是何官职我就不知道了，他们府上的大少爷雇我们的。”

    “那这位高老爷是哪里人氏呢？”

    “王屋山人氏，听说高老爷在王屋山一带非常有名气……”

    太爷一听这话，顿时为萧老道捏了把冷汗，这个老道士，还真敢说，居然把王屋山那伙采花贼给扯上了！

    中年人闻言，沉吟了片刻，“那位高老爷……让你们捉白熊做什么呢？”

    萧老道连忙摇头，“这我们就不知道了。”

    “那他给你们多少赏钱呢？”

    中年人这话一出口，萧老道顿时迟疑了一下，说道：“允诺的是二百两纹银，先给了五十两做盘缠，说是等捉到白熊，再把剩下的给我们，只可惜……”

    “可惜什么？”

    萧老道朝我太爷看了一眼，“可惜我这徒弟太莽撞，三两下把熊给刺死了！”

    中年人顿时笑了，“死了大的，还有小的呢，这是一头生产过的雌熊，这山上应该还有小熊。”说着，中年人一扫太爷和萧老道，对萧老道说道：“我给你们三百两纹银，带上你的人随我们一起进山，不过……我要活的！”

    “啥？”萧老道朝中年人看了一眼，露出一脸难色。

    “怎么，不同意吗？”

    “同意，同意。”萧老道连忙说道：“就算大人不给银子，小人几个……也要为大人鞍前马后、在所不辞！”萧老道在说“在所不辞”的时候，太爷明显见他咬了咬后槽牙。

    “好。”中年人点了点头，“今日一夜劳顿，也都困乏了，先回山上，休息一晌再说。”萧老道闻言，脸色微微变了变。

    几个人原路返回，很快回到了太爷他们下榻的村外，中年人吩咐身边的两个年轻人，到村里找间房子，暂作休息，不过，两个年轻人去了没一会儿就回来了，说是村里没有空房，村民不给借宿。

    萧老道连忙对中年人说，这里不比中原，每家都没有空闲房屋，不如就在村外找个地方，他和我太爷进村，把另外的几个伙计找过来。

    中年人一听，一指我太爷，对萧老道说道：“他去找你们的伙计，你留下。”中年人似乎怕太爷几个人跑了，要把萧老道留下做人质。

    

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