一辈也就两个孙女。大孙女在新疆，长到十二岁一次都没回过老家。眼前只有许清嘉这么一个小孙女，少不得稀罕点。

    想起这一点后，许清嘉松了一口气，这日子应该还能过。

    “你们玩，我出去一趟。”许向华心里装着另一桩事，站了起来。

    许清嘉点点头。

    许向华便出了屋。

    正在灶头上做晚饭的孙秀花一晃眼瞥见许向华往外走，这都到饭点了他要去哪儿？刚想喊，想起他干的那糟心事，立马扭过头，用力剁着案板上的白萝卜。

    烧火的大儿媳妇刘红珍缩了缩脖子，婆婆这架势不像是剁萝卜倒像是剁人。想起之前挨得那顿骂，刘红珍撇撇嘴，自己这是被连累了。她秦慧如回城吃香喝辣，倒留着她在这儿替她挨骂，真不要脸！

    思及以往婆婆对这小儿媳妇的偏爱，结果竹篮打水一场空，刘红珍忍不住翘了翘嘴角，赶忙低头，挑了一根柴火塞进炉灶里。

    且说许向华顶着彻骨寒风，摇摇晃晃走到山脚下的牛棚，说是牛棚，其实是一间破旧的土胚草顶房。因为被关在里面的人是‘牛鬼蛇神’，故名牛棚。

    左右瞧了瞧，许向华敲了敲门：“我来收思想汇报。”

    “吱呀”一声，老旧的木门从里头打开，许向华跺了跺鞋上的雪，矮身蹿了进去。

    “回来了？”说话的是个中年男子，穿着一身破棉袄，几处地方露出灰白色棉絮，大概是冷，他浑身都缩着。

    许向华嗯了一声，递上两根香烟，这巴掌大的屋里头住了两人，中年男子江平业和老人白学林，都是从北京被下放到这儿来劳动改造的。

    白学林是考古专家，年轻时还留过洋。至于江平业的身份，许向华知道的其实也不多，只知道他当过官。

    点上烟，两人神情顿时惬意起来，也就这个时刻舒坦点，不用去想那些乱七八糟的事。

    “就这么把你媳妇送走了？”江平业怪笑一声，离婚容易，复婚可未必容易，尤其两口子本来就有点问题。

    许向华翻了个白眼：“你还没完了。”

    江平业嘿嘿一笑，眯着眼吐出一个烟圈。

    溜他一眼，许向华从军大衣里面掏出一个厚厚的信封：“运气不错，你让我去找的那人见到了，信也带到了，他还给你回了一封。”

    他们这儿没有去北京的火车，得去省城。得知他要去省城，江平业就托了他这个差事，很是废了番功夫。

    江平业正了脸色，接过信封，打开才发现里头除了一封信外，还塞了一沓粮票和几张大团圆。

    江平业眉峰都不带动一下，目不转睛地看着手里的信。

    许向华留意到他拆信之前，轻轻吸了一口气，神情也是前所未有的凝重，弄得许向华不由好奇信里写了什么。

    不过他知道分寸，低头玩着手里的火柴盒，并没有探头探脑。

    眼见着烟都干烧到屁股了，江平业还没吱声，那模样倒像是要把每个字掰开来揉碎了似的。

    白学林见他脸颊隐隐一抽，不免担心：“小江？”

    江平业恍然回神，第一眼就是发现自己才抽了两口的烟快烧没了，顿时一阵肉疼，连忙狠抽了几口。

    “谢了，老弟！” 江平业把信折起来塞口袋里，将装着钱票的信封递过去。

    许向华挑了挑眉。

    “搁我这就是一堆废纸，当然要物尽其用。”江平业恢复了惯常笑眯眯的模样，除了眼睛格外亮：“回头有空，你给老哥俩多带几包烟来。”要说这是辛苦费或者报恩，那就太埋汰人了，这些年，他和白老欠的人情哪是这点东西还得了的。

    许向华笑了下，接过信封：“成。”又从大衣里头掏出一些吃食还有两包

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