缩后的引力势能和物质之间剧烈的摩擦会产生极高的温度,从而把恒星外部的物质激烈地抛向空中。此时,恒星的亮度会突然增加数十倍,大小也会明显增大。爆发后的物质以光速的十分之一向外抛射,同时伴随着强烈地电磁辐射,这就是超新星爆发。对于苗苗号来说,每次穿越虫洞后都会变成静止在某一个空域。而要想成功地穿越虫洞,就必须使苗苗号处于运动状态。这样,就必须拥有一定数量的蓝色晶体,才能驱动苗苗号。布莱克发明的充能方法有点慢,而苗苗号现在最缺的就是时间。从表面上看,苗苗号还有一光时的预警时间,实际上,超新星爆发所辐射的x射线和一伽马射线爆会以光速传播,在击中苗苗号之前,他们必须再次穿越虫洞。按照布莱克现在的充能速度,苗苗号只有一个词语可以形容,那就是“非常危险”。
望着布莱克聚精会神地摆弄着各种仪器,大家心里尽管万分着急,可没有一个人催促他。凌星在地球上所购买的仪器中有一架十分古老的机械钟表,它使用的不是钟摆,而是弹簧储能装置。利用手动给弹簧充能,使钟表能长期准确地运转。以前大家给它充能后就几乎忘记了它的存在,现在,整个苗苗号中没有一个人说话,每个人心里万分焦急,苗苗号中就显得十分安静。“嘀嗒嘀嗒”古老的钟声,就像战神的战鼓响彻在每个人的心头。
凌星自从撤除掉苗苗号周围的神意,就立即把心神融入元婴,进入深沉地练功状态。当凌星刚一感应到这个空间时,他就心惊肉跳,早已有类似经验的他,很快就意识到来自外部的威胁。他也在争分夺秒,他相信伙伴们知道该干什么,长期在一起共同面对未知的危险,伙伴们差不多做到了心意相通的地步。
“嘀嗒嘀嗒嘀嗒”,人们的心也像钟声一样开始震颤;“嘀嗒嘀嗒嘀嗒”,整个苗苗号之中已被钟声所填满;“嘀嗒嘀嗒嘀嗒”,超新星爆发的响声似乎已经到了人们的耳边。时间一分一秒地流逝,大家的心脏也在一分一厘的提升。一半人的眼睛盯着越来越明亮的超新星,一半人的眼睛盯着颜色渐渐加深的淡蓝色晶体,狄安娜和流凌月甚至在心里默默地读着秒。超新星此时如同一个耀眼的太阳,大家心里都很清楚,恐怖的不是超新星本身,而是先它而来的伽马射线爆。一伽马射线是一种能量很高的电磁辐射,它的波长极短,频率极高,具有非常高的穿透力。尽管苗利宗的战舰已经非常先进,但她也不可能完全屏蔽伽马射线。如果在宇宙航行中遇到伽马射线爆,战舰中的乘员就会受到辐射,严重地会当场死亡。任何突然而来的高能辐射都会对人体造成轻重不同的伤害。宇宙射线中,带电粒子可以采用电磁屏蔽,大的高能粒子可以采用致密的特殊物质来隔挡。而伽马射线的穿透力在各种宇宙射线中仅次于中微子,后者对人体一般没有多大伤害(当然如果中微子的辐射强度超高也会对人体有害)。因此,宇宙航行中如果其附近突然出现伽马射线爆,那么灾难就会从天而降。
“嘀嗒嘀嗒嘀嗒”,时间只剩下不到二十分钟,大家的心跳差不多和钟声产生了共振。“嘀嗒嘀嗒嘀嗒”,钟声好似冰冷的液滴一滴一滴地滴落在每个人的心坎上。紧紧盯着那些似乎不再变蓝的晶体,大家的心脏似乎被一种紧紧绞扭的力量攫住。每个人都死死地憋着一口气,都害怕自己松气以后,会再也不能呼吸。
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