何必急于一时？圣上点名让丁小郎来，咱们这几个老人，就不必与小辈争了吧？”

    宰相言下之意，王冕又岂能不明白，看来，左淳良还是把他认作了同一阵营里的友人，才出言劝他：不必多管闲事！

    “宰相大人此言差矣！”局面僵持不下时，晏公也站出来帮腔解围了，他肃容拱手，与天子主动请缨道：“圣上，老臣也有个不情之请，此番领兵在外征讨万魔村逆贼之事，臣不慎中计，损兵折将，而今逆贼就在眼前，还望圣上应允，让臣亲自动手惩戒此贼！”

    浓眉一蹙，匡宗正要开口，绑缚在椅子上的灰发老者已然忍不住悲号出声：“尔等休得争抢！吾死不足惜，但，万魔村逆贼之首并非吾儿，圣上莫要被贼人蒙骗”

    “住口！”匡宗霍地站起，伸手一指摔在地上的沾血供状，怒道：“朕在追查万魔村一事之初，逆贼李戬就蓄意回到长安，花言巧语蒙骗于朕，联手节度使林昊然，揪出一个作乱的豢龙逆贼老巢，就想搪塞朕，愚弄朝廷，欺君罔上！还有你个老匹夫，事到临头还来蒙骗朕！李炽这等懦弱鼠辈，竟被你招供成逆贼之首？”

    听匡宗将无名村归类为“作乱的豢龙逆贼老巢”，羿天心头一沉，闷咳一声。

    “确是李炽坑害吾儿！”鄂亲王老泪纵横，悲切呼号，“吾儿识人不清，受人利用，李炽那厮何其阴险狡诈，圣上那日所见之人，只是长得与这厮容貌相像，实则是他找来的替死鬼！”

    “一派胡言！”匡宗勃然大怒，“依你所言，李炽当年还将那个替死鬼藏起，使其偷逃出宫。既是替死鬼，为何反要将他藏起，反由李炽自己来挡灾？如此供状，把朕当黄口小儿来耍？”

    “这正是李炽这厮狡诈之处！他担心那替死鬼应付不来，万一顶着太子头衔被圣上处死，世人便以为前朝太子已死，暗中想要投诚匡扶废太子图谋大业的人，就会彻底死心”鄂亲王急于辩解，但，他唯一说不清楚的一点，就是这宫中还有密道，而知道此事的人极少，没有李炽的允可，就连世子李戬也不敢轻易透露一字半句，如此一来，供状里便有了破绽。

    “死到临头，还百般狡辩！”匡宗果然不信，见这老匹夫须发颤抖，涕泗滂沱，还在百般抵赖，真真惹得人心情郁闷烦躁，尤其是那哭号之声，刺耳之极。

    两鬓斑白的老人家哭得如此凄切，羿天于心不忍，正想帮腔指证李炽，衣袖却遭十七悄悄拽住，回过头来，就看到十七暗使眼色，提醒他：万不可轻举妄动！

    吏部尚书严大人察言观色，见龙颜震怒，当即起身跨步而出，请旨“越俎代庖”，抢着要在天子面前争宠邀功，竟率先走到鄂亲王面前，挥起匕首欲割其舌头，哪知对方猝然闭口，他急着想用手撬开老匹夫的嘴巴，反遭对方狠狠咬了一口，他“哎哟”痛呼一声，捂住咬出血来的手背，慌忙往后退缩。

    “冤枉啊冤枉啊”椅子上挣扎不休，鄂亲王又开始大声呼号。

    “住口！住口！”

    匡宗暴躁地呵斥了几声之后，鄂亲王非但没有住口，反而情绪崩溃地大声哭号。

    大殿之上嗡嗡震响，哭声经久不歇，实在令人忍无可忍！匡宗雷霆震怒般的一声吼：“住口！快将这老匹夫拖下去砍了！”

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