秦小楼心中又惊又喜，惊的是荣禄府门一餐饭，几乎鬼门关前走一遭；喜的是总算化险为夷，在陈化及轻描淡写一句话提醒下，竟然柳暗花明。有荣禄这棵大树撑腰，京城地界上，任他有梁无梁，统统如秋风落叶，再也难上枝头。

    陈化及道：“如此甚好，小楼，还不快谢过荣禄大人厚恩。”

    秦小楼俯身又是三拜：“青天大老爷在上，秦小楼叩谢恩德！”

    荣禄点头道：“不必多礼。你们未曾与官场打过交道，久了自然知晓，八大胡同里的女子们，可比官场中吴振荣之流贞洁得多啊！”

    ……

    秦小楼随陈化及步出府门，身负千两赏金，只觉天高地阔，仿佛这一辈子都没有如此轻松过。

    陈化及笑道：“怎么，金子在身上不觉沉重吗？怎地走的如此之快。”

    秦小楼用手重重在陈化及背心一拍，兴奋之情难以抑制：“大哥！我们这就赶去八大胡同吧！救出姐姐，剩下的金子够在京城买上两套三进三出的院落，也请上十几个奴仆家丁，过上神仙般的富贵生活。”

    陈化及道：“若要当神仙，就且抛下人间富贵。若要求富贵，神仙事权且放一放吧。”

    秦小楼做一鬼脸：“大哥，你什么都好，就是无论何事都过分认真，没甚趣味，没甚趣味。”

    陈化及道：“人生弹指一挥间，不认真怎么行。”

    ……

    说话间，二人来到陕西巷口。

    老远便望见巷子内一幢二层砖木楼红灯高挂，不是那上林仙馆还能是哪儿。

    行至门前，早有大茶壶在门外候着。见两人停步，忙不迭招呼：“二位爷，来打茶围，您里边请！”

    这“打茶围”乃是八大胡同的黑话，意思是来到风月场所寻擅唱的姑娘听曲儿。听曲儿的时候要“装干湿”，俗话叫“敬瓜子”，也就是喝茶，再食些干鲜果品。

    上林仙馆是八大胡同里数一数二的青楼，来者非富即贵，里面姑娘也尽是琴棋书画、吹拉弹唱无所不能。自不像那些三等下处，所去只为行事。

    秦小楼混迹京城大街小巷，虽无体会，却早就耳熟能详。随大茶壶指引进了院落，便有肥胖女人搽脂抹粉手拈绿丝的帕子迎了出来，一双眼睛直在陈化及与秦小楼身着旧袍上打量：“呦……是世道变了，还是您二位走错门了？这里可没有钱财让你们化缘。”

    “呸！睁开你的眼好好瞧瞧，小爷今儿个是送钱来的！”秦小楼骂着，自怀中掏出一锭金元宝，在手里抛接耍弄，“我们今晚来寻一个人！”

    “呦！这是哪儿话说的！”肥胖女人盯住金元宝，登时眼睛一亮，肥硕的脸庞笑逐颜开，“王妈妈跟你开个玩笑，瞧你不识逗！快快快，姑娘们，摆上花酒，贵客来了！”

    厅中很快摆下瓜果酒菜，王妈妈满脸堆笑：“也不知您是哪家的富贵公子，来寻哪位姑娘！”

    秦小楼冷笑道：“王妈妈好记性！去年里我来过两次，你难道真忘了我来寻谁吗？”

    陈化及在一旁观瞧并未言声，他知道秦小楼所言是实，肥头大耳的王妈妈所言也是实。只不过秦小楼去年来的两次是为了寻回姐姐，却惨遭毒打；而王妈妈作为老鸨，满眼里只有送钱的爷，哪里会认得讨打的仔。况且秦小楼十七八岁年纪，正是一年一个个头，一载一个模样，她一时间只觉眼熟，却真真难以辨认。

    王妈妈搀上秦小楼胳臂，另一只手用手帕捂嘴，笑着掩饰尴尬道：“呦！公子爷哎！您可不要为难我喽！若真让我猜，那一准儿是咱们上林仙馆的头牌——赛金花啊！是也不是？”说罢，眼睛向楼上一瞥，妖妖说道：“只是今天来的不巧，赛金花的房里呀，已经有爷在来了……”

    秦小楼眉头一皱，甩开

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