红衣女子似是看出来越北淮似是不认识自己，也并无讶异。因为她早就听说过七皇子虽时常笑脸相迎，实则生性淡漠，毫不关心身外之事，不记得自己也实属正常。

    她规规矩矩地朝越北淮行了个礼，说道：“下官赵芯然见过七王爷。”

    越北淮这才了然此人的身份，此乃是皇后身边的一品女官。

    “赵大人免礼。既然你我都在宫外，就不要讲宫中规矩了。”

    “下官谢过七王爷。”

    木南橘这时一把揽过赵芯然，说道：“你干嘛怎么客气呀，你呀，就把他当做一个普通的茶友就好。”

    赵芯然嘴角抽了抽，试探性地看了越北淮一眼。看见他脸上居然还带着笑意，这才渐渐放下了拘谨。

    这时，木南橘很是骄傲地跟越北淮介绍说：“北淮兄，这位美女就是东忻街的幕后之主。怎么样，没想到吧。”

    越北淮挑了挑眉，然后拱手对着赵芯然说道：“是鄙人有眼无珠，望姑娘不要介意。”

    “公子这样说就是折煞小女了。既然您大驾光临，不如带您去个秘密之地？”

    越北淮看了木南橘一眼，然后点了点头，说了句“请”。

    三人沿着赵芯然刚刚走下来的木梯而上，有些陈旧的梯子发出细微的吱嘎声。二楼有很多个小茶室，有一桌人正兴起一边敲击着碗沿高声唱着不知名的调子。

    北淮跟着两人在房屋的一处拐角停下，竹墙上似乎有一道较粗的缝隙。这时木南橘轻轻一推，然后将这扇隐蔽的门打开。越北淮本来以为自己会看到一处密室，但是却看到了一片竹树林，而他们则处在竹林的上空。

    木南橘第一个飞身落地，转身看向跟着飞下来的越北淮，伸手指了指身边的竹林，说道：“这里所有竹子都是我和其他三人栽的。对了，说来也巧，我们第一次相遇也是在竹林吧。”

    北淮不禁有些感叹：“是啊，时间过得真快。”

    赵芯然打量一下两个人，然后掩嘴笑了下。

    木南橘看向她，问道：“赵赵，你笑什么？”

    赵芯然赶紧摆了摆手，说道：“没什么没什么，继续带路吧。”

    竹林之间有一条小路，在夜色里显得十分黝黑。银辉洒在枯叶上，若竹的绿也没有平日里的刺眼。徐风撩人，透着涔涔寒意。竹林尽头是一条浅溪，架着一座木桥，几棵桃树依水而生，花瓣溯水而下。

    越北淮和木南橘并肩走过了小桥，三人都并无打灯，靠着月光在竹林里安静地走着。只不过越北淮刚下桥没走几步就撞到一个人，没想到的是，这人还直接抱住了自己。

    此人很是咋咋呼呼地说道：“橘子，你太没良心了，这么久不来看我，人家每天无聊死了。”

    木南橘和赵芯然忍不住捧腹大笑，这个王杉杉真是不让人省心。

    王杉衫察觉到不对，赶紧松开了怀里的人。她借着月光打量了一下此人，说道：“原来是个男人啊，我还以为是橘子又长高了呢。”

    赵芯然清了清嗓子，说道：“咳咳，杉杉姐，这位是当今七皇子。”

    “咳咳咳咳咳咳咳……”

    王杉衫被吓得一口气差点没提上来，一个劲地咳嗽。木南橘赶紧上前帮她拍背，而越北淮也有些忍俊不禁，没有怪罪的意思。

    众人停下打闹，由王杉衫带着大家继续往竹林深处走去。

    这时越北淮靠近了木南橘一些，低声问道：“这位杉杉姑娘可是那位富甲一方的盐商？”

    木南橘还没来得及回答，就被王杉衫抢了先。她亲自回答道：“对，就是本姑娘。没想到七皇子还听过我的名声？”

    “这是自然。当年江南地区天灾不断，杉杉姑娘虽然不是朝廷中人，但是

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