“你可知晓贞观四年处死了多少死刑犯？”

    “官员”随意地往人少的地方走了两步，边走边问。

    秦万年摇摇头表示不知。

    “贞观四年的死刑犯只有29人，而贞观六年的死刑犯有多少？足足390人！”

    “这是为何？”秦万年虽对朝廷了解不多，但也知道这些年百姓的生活越来越好。在影盟之中，也常听见蚂蚁对李世民和朝廷的称赞。在政治清明、民心思定的环境下，这样大规模的罪犯数量增长简直无法想象。

    “官员”两眼放空，边回忆边说道：“贞观五年，相州有个叫李好德的人，散播妖言，说……罢了，具体内容不说也罢。

    “此人罪行，按律当处绞刑，但大理丞张蕴古却说李好德有癫病。唐律规定八十岁以上、十岁以下及身体带有笃疾的人可减免处罚，癫病便在笃疾范畴，因此正……陛下就赦免了李好德。

    “没想到，张蕴古竟然是乱法之徒。他是相州人，李好德的兄长李厚德便是相州刺史，张蕴古与两人私交甚好。在获得赦免后，张蕴古便去向李好德报喜。被告发后，陛下将张蕴古斩首在这东市。”

    “可是，这与死囚的增多有何关系？”秦万年有些不解。

    “此事虽合理解决，但那些法官却不这么认为，总觉得张蕴古是按律法行事，却被冤杀。从此认为错赦罪犯有大罪，而偶然失察判重刑法却没有罪过，因此刑网颇密。”

    “官员”叹了口气，继续说道：“其实陛下杀了张蕴古后便担心此事发生，已下令‘凡决死刑，虽令即杀，仍三覆奏’。但还是低估了这件事带来的影响，贞观六年的死囚中，竟有八成实际上罪不当死……”

    “而若直接赦免这些罪犯，又会让法官丧失威信，无所适从。”秦万年渐渐跟上了思路，接过话茬，“那么最好的办法就是找一个其他的理由，让陛下以帝王身份赦免，而后命法官日后谨慎执法。”

    “官员”赞许地点点头。

    “谢过贵人点拨。”虽然这些话已经证实了眼前之人绝非商人，秦万年也没准备拆穿。

    “还没请教少郎君姓甚名谁？”“官员”笑眯眯地问道。

    秦万年犹豫片刻，答道：“在下姓薛，无父无母，村里人都叫我薛孤儿。”

    秦万年怕说出真名，万一这官员与佛道两家有联系，恐怕会引起不必要的麻烦。

    这却是秦万年多虑了。两教中人没人知道他的名字，甚至连他的真容也不过只有二十多人见过，还并不知道他便是在荆州杀人的人。

    “薛孤儿？”“官员”反复念了两边这个名字，开口问道：“我看你学识不浅，何不早日参加科举，谋个一官半职？”

    秦万年谦逊一笑：“学无止境，在下岂敢自满，再游历两年才好。”

    “你又何必妄自菲薄，朝廷正是用人之际，不少要职空缺。”“官员”十分热络，似乎很希望秦万年去做官，“科考也非唯一途径，你可以让朝中大臣推荐。我与太子府有些生意往来，倒是可以让你去太子府一试。”

    “太子府？”在与这人的对话中，秦万年总有一种奇怪的不安，现在这种感觉越来越强烈。

    此人有这么多人保护，显然身份不寻常。而若是朝中大臣，要举荐我为官，何必不表明身份，却要牵出太子？

    秦万年陷入沉思，脑中却突然跳出了抓住马舒的那一幕。擒住马舒的人白面无须，甚至连胡渣都没有，很可能是个宦官！

    想到这，一切都清楚了，眼前这人只可能是当今皇帝——李世民。除了他，其他人绝不敢妄自猜测皇帝的想法，语气还如此肯定。

    秦万年没有猜错，他遇见的正是微服私访的李世民。

    李世民见秦万年不说

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