俗说务本坊西门是鬼市。或风雨曛晦，皆闻其喧聚之声。秋冬夜多闻卖干柴，云是枯柴精也。又或月夜闻鬼吟：“六街鼓绝行人歇，九衢茫茫空有月。”有和者曰：“九衢生人何劳劳，长安土尽槐根高。”

    ——《辇下岁时记·鬼市辇》

    第二日午后，在李世民的默许下，温彦博带着一众军士，便在务本坊西门细细探查。

    国子监的学生见状都十分好奇，可也不敢随便打探。

    房玄龄就没有那么多顾忌了，慢慢踱步到温彦博身边。

    “虞国公可是许久不来府上叨扰了，莫非老夫哪里得罪了虞公，让虞公带兵上门？”房玄龄嘴上玩笑，温彦博却听出了别的。

    “左仆射说笑了！务本坊就在皇城脚下，此事又是我在操持，仆射当真不知所为何事？”温彦博一脸的公事公办。

    房玄龄这才想起温彦博这个中书令还执掌着什么。指了指脚下的影子，见温彦博微微点头，房玄龄立刻脸色肃然，向自己宅邸走去。

    整整半日，温彦博几乎将务本坊翻了个遍，都没有任何进展，最终无奈而回。

    与此同时，长安城外，一只信鸽腾空而起，飞向影盟总坛。

    几经辗转，一张纸条被送到了宗天明手上。

    “叶建失踪，叶香得手！”

    宗天明嘴角浮现出一丝冷笑：“哼，温彦博一死，我看你还能用谁！”

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    “姑娘，去探探路，看看西边哪里有城！”秦万年回头大声吆喝。

    这一人一鸟的组合有些奇怪，秦万年骑着骆驼走在最前面，姑娘也“骑”着骆驼跟在后面。

    在决意游历西域后，秦万年派姑娘向秦明章送信，告知他自己的身份可能暴露。

    秦明章对于此事倒不担心，直言会与李世民说清秦万年的身份，并嘱托秦万年游历时暗查一下陇右影杀分堂两位堂主的下落。

    “……两人叛出影盟，影子寻访无果，恐已逃往西域。然以西域之大，汝稍加留意即可，不必费神细查……”

    秦万年看完信，不由苦笑。

    在来到西域之前，皓首穷经都无法体会到西域的辽阔。从吐谷浑到图伦碛，人都没遇到多少。

    而西域诸国林立，找两个精通藏匿的影子，无异于大海捞针。

    感慨了一下任务艰巨，秦万年倒是忘记了思考秦明章和李世民的关系。

    本来刚离开军队，秦万年只带了一头骆驼和半月的食水。可在遇到两支商队之后，秦万年就有了三头骆驼。

    自吐谷浑阻断商道之后，丝绸之路上的商队骤减，直到杨广打败吐谷浑，通商西域。

    可惜隋朝盛世转眼即过，慕容伏允又贪婪成性，商旅又减少不少。

    但是此路虽然危险，利润却更加诱人，总有商队甘冒奇险。

    不过这些商队，通常也是马贼。见到同路的弱小商队，总是免不了吞并、勒索。

    两支小的商队，见到秦万年后起了歹意，几个马贼提着弯刀呼啸而来，转瞬倒毙于地。

    秦万年也不客气，拉走了两头骆驼和不少干粮、清水，还把他们的金银搜刮了一半。

    就这，居然还得到了商队的感谢和祝福，让秦万年哭笑不得。

    商队中有一个木笼，配合特制的支架，可以放在骆驼身上。笼中有四只美丽的鸟，但秦万年从没见过。

    秦万年双手比划了一下，看木笼大小似乎能装下姑娘，就把木笼也拿了过来。至于四只鸟，就当是改善伙食了。

    可自从有了这木笼，姑娘就不愿意上天了。

    木笼上盖着一大块兽皮，

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