躬了躬身，随后急忙要走，听到魏侯喝了一声“你留下”，打了个哆嗦，不得已停了下来，慢慢地挨着墙边站了过去。

    魏劭走到朱氏面前，望着已经起身坐于榻上的自己的母亲，神情严肃，一语不发。

    朱氏见他神色仿佛不善，被看的有些心虚，勉强笑道：“我儿忽然来此，可是有事？天也不早，我正想歇下去了。”

    魏劭缓缓跪于朱氏面前，道：“儿子过来，是有件事，想要问一问母亲。”

    “何事？”

    “我书房里有一匣子，下人都知不得擅动。今日发现锁上留有划痕，可见有人试图开锁。我想问母亲，可知道此事？”

    朱氏装出讶色，怒道：“何人敢如此大胆！若叫我知道，定不轻饶！”她顿了一下，“你可去问那乔女。你那屋里，下人定是不敢动的，何况还留划痕？她是西屋主母，出如此之事，她心中应最清楚了。”

    魏劭凝视朱氏：“母亲言下之意，是她强行破锁？”

    朱氏干咳了一声，道：“并非我不信她。只这实在难讲。她仗着你先前给了她几分颜色，难免心生骄纵，不把你的话放在心上，更是企图刺探你的私密之事。世上女子浅薄，大多如此。”

    魏劭笑了笑：“母亲有所不知，那只匣子原本装了些我的旧物，后来我将里头东西移出，便空了出来。前些时候，她见匣子的九宫格锁有趣，管我讨要。母亲也知我颇宠她，她要，我自然送她，顺道也告知了她解锁之法。她玩了几天解锁之法，没了起头新鲜，随手往匣里放了些首饰金银便留于我书房了。今日发现锁被人强行撬过。”

    魏劭面上笑容渐渐消失，声音也变冷了：“我想来想去，若非有谁别有用心，便是我西屋里的下人手脚不干净。便是匣内并无财物，只空匣一只，也绝容不下下人如此犯上，胆敢窥伺主人隐秘。母亲当家多年，当知道出这种事的应对之法吧？儿子过来，便是想请教此事处置之法！”

    魏劭方才说自己曾将匣子送给小乔，并告知她解锁之法时，朱氏脸色便变了一变，频频看向站在墙边的姜媪，姜媪也是变了面色。等魏劭说完话，朱氏已经如坐针毡，勉强定下神，搪塞着应：“此事我知晓了，你且先回去，我明日就处置”

    魏劭注视着自己的母亲，眼中掠过一丝难以言明的含了些失望的复杂之色，缓缓道：“如此儿子就把事情交给母亲了，望母亲尽快给出一个交代。若母亲无计，我便转到钟媪面前，叫她帮一帮母亲。”

    钟媪的手段，阖府下人无人不知，也无人不带敬畏。

    魏劭两道刀一样的目光扫向一旁听到钟媪之名便脸色大变的姜媪，从地上起来，转身走了出去。

    魏劭离去后，小乔在房里托腮对着烛火独坐，陷入了沉思。半晌春娘入内，说是盘问过白天留下的几个平日向心于女君的仆妇，连那林媪在内，都说没见到有外人进来过。

    “女君，应是西屋里出了内奸。定有下人受人指使行离间之计，意欲挑拨女君与君侯的关系。西屋里共有仆妇侍女三十二名，嫌疑最大便是能出入男君书房的洒扫仆妇。只我又听林媪言，今天白天，她恍惚看到有人在男君书房门前的走廊上晃了一晃。当时也未多留意，如今仔细回想，说那背影看着仿似院中轮值的孙媪。方才我问孙媪，她却矢口否认。我已叫人将她看了起来。女君，此事可大可小。以我之见，不如明日去禀了老夫人，请老夫人明断。”

    小乔微微蹙眉，沉吟片刻，道：“你说的是，此事可大可小。老夫人那边先不用惊动。你去书房，帮我把那个匣子拿来。”

    春娘一愣：“女君这是何意？”

    小乔道：“你拿来给我就是。”

    春娘迟疑了一下，终于还是出去，片刻后，将匣子抱了过来，轻轻放

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