三耗子迷迷糊糊，也不知昏睡了多久，等到再一睁眼，竟然发现自己带着整套的刑具，躺倒在一间昏暗潮湿的小屋里，这屋子臭气熏天，连个床铺都没有，显然是一间牢房。

    三耗子可就纳开闷儿了，这是怎么回事儿，自己刚才不是还在狗洞里受罪么？怎么一眨眼蹲了号子？莫非此时没醒，还在做梦？卜发财虽然有点儿胆量，可毕竟还是个孩子，最怕的就是做噩梦，想到这儿汗毛根儿都竖起来了，忙不迭举起右手，狠狠给了自己一巴掌！

    三耗子妈呀一声，叫得比鬼都难听，一摸脸颊，已然肿起老高，心里暗骂自己莽撞，你说试梦就试梦吧，干吗用这么大力气，自己跟自己有仇儿。这牢房里关的可不是卜发财一个人，他这又打嘴巴，又喊妈的一折腾，同房的难友可就都醒了，一个个睡眼惺忪的爬起来，揉着眼睛看卜发财耍猴儿。

    卜发财此时也有点儿不好意思，脸上讪讪的笑着，一边捂着腮帮子，一边打量众人。离他最近的那位是个瘦小枯干的中年人，身上手铐脚镣无一不全，手上还捧着几十斤重的一个大枷，别说动弹，就连翻个身都费劲，一看就知道是个重犯。这人虽然身陷囹圄，脸上却毫不在乎，嘴上带着玩世不恭的笑容，就跟没事儿一样。三耗子怎么看这个人怎么觉得脸熟，仔细打量打量他的身形，忽然一拍脑门儿，心说可不是眼熟么，这人正是好心提醒自己的那位。

    这人旁边坐着一个三十来岁的年轻人，白白净净，面白无须，举手投足都带着一股书卷气，一看就知道不是教书先生就是有身份的文人，三耗子疑惑不解，这人斯斯文文，怎么也进了监狱？看他这身板儿，能犯什么罪过？年轻人身后是一个半大不小的少年，看年纪和自己差不多，中等个头儿，刀条儿脸，一双大眼叽里咕噜乱转，从里到外透着一股机灵劲儿。

    卜发财一见众人都看着自己，更加觉得不好意思，急忙把头一低，嘿嘿傻笑着不说话。众人也都是初次见面，一时也找不到话题开口，大眼儿瞪小眼儿看了半天，到底还是那个中年人敞亮，挣扎着坐了起来，向三人一抱拳，朗声道：“诸位，咱们虽然都是初次相识，可一笔写不出俩绿林，既然都在道儿上混，也就没必要客气了，在下洪金亮，是天津卫混江湖饭的佛爷，承蒙各位抬爱，送了一个小小的绰号，叫草上飞，各位仁兄如何称呼，还请不吝赐教！”

    众人闻言心中一震，“草上飞”这个人物谁不知道？那可是天津城里有名的飞贼，九河下梢所有贼偷儿们的魁首，一般的小偷儿论辈分都得叫他祖宗！相传这人飞檐走壁，前清的时候连紫禁城都进过，还顺手拿了慈禧老太后翡翠紫玉镯，九门提督c步军统领把京津一带翻了个底儿朝天都没把他抓住，今天怎么在这儿翻了船？

    众人心里虽然疑惑，可人家既然把自己的名号报出来了，按照江湖规矩，不说说自己的来历就不够意思了。余下三人各报家门，一说之下，都是咱这本书里的熟人，那面白无须的年轻人正是有名的张小半仙儿，那浑身透着机灵的不是别人，就是倒了霉的牛家大少牛二柱！

    众人通报了姓名，一时更是疑惑不解，按说这四个人可是八竿子打不着的陌生人，怎么就关在一起了？四人唉声叹气，各把进监狱的原由说了一遍，把前因后果这么一串，总算明白了大概，除了牛二柱和昨天的事儿一点儿关系没有之外，余下三人无一不是被受了黄皮子的牵连，三个人也明白了，气儿也就来了，异口同声的骂刘大户不是个东西！

    刘大户不是别人，正是三耗子动手偷鸡的那家人的户主，这老家伙别看家财万贯，却是个心狠手辣，吃人不吐骨头的主儿，时时刻刻想的都是如何占别人的便宜。也是报应，老东西就一个女儿，比眼珠子还要疼爱，谁知竟被成了精的黄皮子看上了，一来二去，折磨的奄奄一息，老东西心疼

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