丽莎白问。

    “没有，不过，得马上写。”

    于是她极其恳切地请求他马上回去写，不要耽搁。

    “噢！亲爱的父亲，”她大声央求说，“快去动手写吧。要知道，这种事情是一分一秒也不能拖延的。”

    “不然让我代你写吧，”吉英说，“如果你嫌麻烦的话。”

    “我很不愿意写这种信，”他回答说，“我可是又必须得做。”

    这样说着，他和她们一块儿踅了回来，朝屋子里走去。

    “我可以问一下吗？”伊丽莎白说，“我想，父亲一定会同意这些条件的吧。”

    “当然同意！他要求得这么少，让我都觉得不好意思哪。”

    “他们必须得结婚！然而他却是那样的一个人！”

    “是的，他们必须结婚！再也没有别的选择。只是有两件事情我非常想弄清楚：第一件是你舅到底垫付进去了多少钱，才办成了这件事；第二件是我如何才能还上他的这笔钱。”

    “垫钱！我舅舅！”吉英喊，“父亲，你这是什么意思？”

    “我想说，一个头脑正常的男人，决不会为了我生前每年给她的一百英镑，死后给 她的五千英镑，而娶她的。”

    “父亲讲得很有道理，”伊丽莎白说，“虽然在这之前我没能想到这一点。他的债务还清以后钱还能有剩余！噢，这一定是舅舅为他做的！他有多么善良，多么大方，我只是担心这会苦了他自己。一笔小数目是根本下不来的。”

    “是的，”她们的父亲说“威科汉姆不是个傻瓜，他要是拿不到一万英镑娶她才怪呢。在我们刚刚要结为亲戚的时候，我就把他看得这么坏，这叫我也很难过。”

    “一万英镑！上帝！就是这一半的数目也还不上。”

    班纳特先生没有吭声，三个人就这样心事重重，默不作声地走了回来。父亲随后到书房写信去了，女儿们走进了早餐厅。

    “他们真的要结婚了！”待只剩下她们两个人的时候，伊丽莎白大声地说，“这是多么不可思议！而且为此我们还得打心里头感激。尽管他们的婚姻很少会有幸福可言，尽管他的人品那么的卑劣，可是我们还得为此而感到高兴！啊，丽迪雅！”

    “我这样想时就感到安慰了，”吉英说，“我想，他如果不爱丽迪雅，就肯定不会娶她了。虽然我们好心的舅舅为威科汉姆还债一定做了不少的事儿，可是我却不相信会有一万英镑的数目已经被垫付了。舅舅自己有好几个孩子，也许还会生出几个来。就是要他的五千英镑，他如何能拿得出来？”

    “如果我们知道威科汉姆到底欠下了多少债，”伊丽莎白说“以及他向我们的小妹要了多少钱，我们就能确切地算出，舅舅为他们两个垫进去多少钱了，因为威科汉姆自己连分文也没有。舅舅和舅妈的恩情我们这一辈子也报答不了。他们把丽迪雅接到了自己家里，给了她保护和体面，为了她的利益做出了这么大的牺牲，这样的情意我们几时才能报完。到现在，丽迪雅已经和舅父母们在一起了！如果这样地待她，也不能使她觉得内疚和感动的话，她就永远都不配得到幸福！在她第一眼看到舅妈的时候，她会做如何的感想呢？！”

    “我们应该尽力去忘掉他们两人以前的过失，”吉英说，“我希望而且相信他们是会幸福的。我愿意相信，他既然同意娶她了，就证明他已经在开始改过。他们相互的感情会使她们变得成熟起来；我想他们将会安安生生，规规矩矩地过日子啦，不久他们以前的放荡行为也会被人忘掉啦。”

    伊丽莎白说：“他们的行为是这样地令人发指，无论是你我，还是其他人都永远不会忘记的。我们不必再说了。”

    姐妹两人这时蓦然想到，她们的母亲很可能完全不知道这回事呢

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