杏靥桃腮俱有靦。常避孤芳，独斗红深浅。犯雪凌霜芳意展。玉容似带春寒怨。分得数枝来小院。依倚铜瓶，标致能清远。淡月帘栊疏影转。骚人为尔柔肠断。

    这一日，京城中春寒料峭，又是命妇入宫朝拜之时。

    毓庆宫里的唤云早早地等在承乾宫门口，见方盈甫一出门，便上前道：“奴婢毓庆宫宫女唤云，给温夫人请安。”

    方盈被吓了一跳，但仍镇定心绪说道：“唤云姑娘好。”

    唤云道：“温夫人，我家宁嫔娘娘请温夫人到毓庆宫中一叙，万望温夫人不要推辞。”

    方盈道：“听说宁嫔娘娘有孕在身，只怕不便打扰，还是下次再去毓庆宫给宁嫔娘娘请安吧。”

    唤云道：“宁嫔娘娘说了，此番正想与温夫人分享有孕之喜，就请温夫人莫要再推辞了。”

    方盈犹豫了半晌，才道：“请唤云姑娘带路。”

    不久后，毓庆宫。

    宁嫔正斜倚在榻上，捧着一个鎏金八仙过海纹手炉，里面燃着梅花香饼，散发着阵阵幽香。

    正是“松灰笼暖袖先知，银叶香飘篆一丝”。

    这时小宫女叩门禀报道：“娘娘，唤云姐姐已带着温夫人进了咱们毓庆宫，正在正殿等着娘娘呢，唤云姐姐让奴婢来回禀一声。”

    宁嫔道：“快扶本宫起驾。”

    小宫女扶起宁嫔往正殿行去。

    宁嫔缓缓行至正殿，方盈见到连忙起身，行了个礼，说道：“给宁嫔娘娘请安。”

    宁嫔道：“温夫人快请起。本宫不便外出相迎，还请温夫人莫要见怪。”

    方盈道：“还未来得及恭贺宁嫔娘娘有孕之喜。”

    宁嫔道：“温夫人客气了。快请坐。”

    二人于是都落了座。

    宁嫔轻轻抚着肚子，说道：“许久不见温夫人了，一向可还好么？”

    方盈道：“仍旧与往常一样。只是宁嫔娘娘的毓庆宫却是日新月异，宁嫔娘娘深受皇恩，真是令人钦羡啊。”

    宁嫔狡黠地一笑，说道：“这便是此番请温夫人前来毓庆宫的缘由了。还请温夫人随本宫到内堂一叙。”

    宁嫔说罢站起身来。

    方盈不明就里，但仍然跟着宁嫔进了内堂。

    进入内堂之后，宁嫔转向唤云等跟着的宫女说道：“你们都下去吧，这里暂时不用伺候了。

    待众人退下，宁嫔亲热地挽了方盈的手，一同坐下。

    宁嫔道：“温夫人远在宫墙之外，怎知我们宫墙之内女子的苦楚？皇上勤政爱民，本就少来后宫，后宫里又有本就深受宠爱的皇后在，另外静贵妃c彤妃c琳贵人等人争起宠来也是非一般的厉害。本宫并不是选秀的时候被皇上看上的，而是因为母家的军功而被送进宫。因此一开始并不得皇上喜欢。虽然皇上念及本宫母家的尊荣也时常召本宫侍寝，但本宫心里有数，那都是些面儿上的功夫，做给别人看的。私底下，皇上对本宫只是淡淡的。本宫只能打落了牙齿活血吞，这苦楚不是一般人能够明白的。”

    方盈见她说得情真意切，不觉深深动容，也说道：“若说旁人不明白却是寻常，臣妾是最明白不过的了。我家大人与夫人夫妻情深，家里本就没有臣妾说话的份儿。臣妾也只是皇上因臣妾父亲颇受倚重而钦赐给皇亲国戚成婚的。嫁入不久，又有一位新人入门，虽然身份卑微在府中却与臣妾平起平坐，这不是明晃晃地打臣妾的脸吗？宁嫔娘娘所言正中臣妾的心事，未曾想到毓庆宫的主位娘娘竟然也有用臣妾一样的心事。”

    宁嫔道：“所以说本宫一直觉得与你有缘，从未把你当作外人。今日也有一事要告诉你。”

    方盈道：“不知是何要紧事？”

    宁嫔道

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