1898年刚至，在麦金莱和罗斯福的联手推动下，美国海军应美国驻哈瓦那领事费兹哈格?李的要求，派遣战列舰缅因号前往哈瓦那进行“友好访问”，缅因号于1月24日抵达哈瓦那，但是事先却并没有通知西班牙方面。

    缅因号的到来对此时已经十分紧张的古巴局势又增加了一些变数，让那些为了对付古巴人的西班牙官员十分紧张，生怕美国人给已经动荡不安的古巴局势再火上浇油一把，毕竟现在古巴没有能对抗这艘巨舰的西班牙舰船。

    美国人则干脆借口护侨，就这么赖在哈瓦那不走了。

    缅因号是美国自行设计建造的第一艘战列舰，于1890年11月在纽约布鲁克林海军造船厂下水，不过因为舾装工作拖延，导致下水后5年才正式服役。因此此时缅因号还是一艘舰龄仅3年的新船。

    这艘战舰对美国人的意义极为重大，当年她下水的时候，前来围观的纽约市民超过2万人，堪称此时美国的国民级战列舰。

    虽然排水量只有6682吨，主炮塔采用铁甲堡铁甲舰时代常用的侧舷斜跨布置，每座炮塔里装备2门10英寸主炮。虽然已经算是落伍的二等铁甲舰，不过对此时的哈瓦那来说已经是不折不扣的大家伙了。

    对平日里见不到什么大型军舰的哈瓦那居民来说，这艘97米长的铁甲舰洁白的舰体还是每天都在吸引着他们的目光，也不断成为茶余饭后的谈资。

    对于美国人的不宣而至，当地西班牙官员满腹疑虑并且极为不安，不过西班牙人还是对美国人极为友好，竭尽全力的来招待这批不速之客。不过西班牙政府还是对美国人的到来很不满意，随后发出了抗议。美国政府为了平息西班牙人的不满，于是对西班牙海军做出了来访邀请。之后西班牙海军的维斯卡亚号装甲巡洋舰对纽约进行了回访。

    一切回归平静，在哈瓦那，美国舰员和西班牙人相处的还算融洽，然而这一切在2月25日夜晚被彻底粉碎。

    晚上9点10分，在悠扬的熄灯号响过之后。缅因号的灯光黯淡了下来，除了哨兵外，整艘战舰都进入了平静。舰长舱内，舰长西格斯比在给妻子的信中写到：哈瓦那的局势十分平静，估计即可帅舰返回。另外自己接触到的西班牙官员们都是一些真正的绅士，只有在观看斗牛表演的时候才稍微显得有些粗鲁。

    就在此时，缅因号的前部发生了两次巨大的爆炸，第二次爆炸的威力产生的气浪甚至吹灭了港外周围居民家中的蜡烛。缅因号先是向左倾斜，接着舰艏一头扎进港底。只剩下破碎的舰艉在挣扎的浮在海面上。

    通红的火光将四周照映的犹如地狱，在地狱中幸存的水兵有些爬上了还在燃烧的舰艉，而更多的人在海面上挣扎。

    虽然附近的西班牙军舰阿方索十二世号率先冒着烈焰和缅因号舰上弹药爆炸的危险分离救援，随后港内的其他舰船和港口当局也加入了救援工作，包括伤员在内的所有幸存者都收到了西班牙当局最为妥善的医疗和照顾，然而缅因号392名舰员仍然有254人在这场灾难中丧生。

    虽然西班牙人伸出的援手和对幸存者的妥善安置尽心尽力，生还的舰长西格斯比在向美国方面递交的报告中表示对西班牙人所做的一切十分感激，但是这已经不能阻止美国人借题发挥了。西班牙人所做的一切善意行为都被美国人彻底无视。

    美国国内大名鼎鼎的伦道夫?赫斯特和约瑟夫?普利策旗下的两大新闻集团抓住这个机会开始了新一轮的炒作竞赛，赫斯特甚至给一名因为觉得当地局势还不够激烈而准备回国的画家发出电报：只管留下！你负责提供新闻漫画。我会负责提供战争！

    “看来这下子美国人和要西班牙人要打起来了。”腓特烈三世拿着手上的报纸有些幸灾乐祸。

   

『加入书签，方便阅读』