斩不赦！”放手一推，那士兵连退数步，直撞到了桌脚上，连痛也不敢哼一声，更不敢整理被徐禧拉乱的衣服，急道：“是。”站定身子，说道：“水寨的地势确实是比银川寨还要险要，而且内外处处机关，不至被敌军攻破，但是最近一段时间，负责修筑银川寨的厢军和民夫却是怨声载道。”徐禧道：“修筑银川寨的厢军和民夫都在城中，跟水寨又有什么干系？我看你一定是在胡说八道。”那士兵道：“小人所言，句句属实，若有半分虚假，叫小人死后万世不得超生。”

    众人见他言辞恳切，倒不像是在撒谎。徐禧道：“好，那你说说这又有什么干系了？”那士兵答道：“是。李大人此次是奉皇上圣旨，在大人您主持西北边事期间主馈饷，因此饷银全由他保管，水寨之中也囤积着我们的大部分粮草。可是，可是……”却不敢再说下去了。曲珍见他似有所顾忌，忙道：“有什么话，你但说无妨。”那士兵应道：“是。”续道：“可是李大人却迟迟不肯发给民夫工钱，厢军甚至连一日三餐也吃不饱，所以大家都心中有怨。”徐禧听到这里，心想：“我早就叫李大人按时把工钱结算给那些民夫，他怎么能迟迟不发呢？”只听那士兵续道：“一些民夫和部分厢军私下考虑，决定前去讨要，可是水寨内外处处机关又守卫森严，他们知道难以进入，于是就暗中挖了一条密道，直通寨内。”

    众人心中皆是暗叫一声：“定是这条暗道惹得祸端。”只听那士兵接着说道：“这条密道原也隐蔽，可是却不知为何被西夏士兵发现。那咩讹埋带兵三千，偷偷由暗道进入水寨，在我们毫无知觉的前提下攻占了水寨，粮草也尽为他们所夺。”众人不免连声叹气，均想：“想不到千防万防，最后反倒坏在了李稷的手上。”突然，徐禧眼前一亮，问道：“那李稷李大人何在？”那士兵道：“小人护送李大人从水寨逃出，进了城中之后，便先安置他在城楼处休息，自己则赶来向大人您汇报。”徐禧又叹了口气，道：“你下去吧。”无力的坐下，什么也不再说。李舜举顿感绝望，道：“水寨一失，城中再无水源，我等岂不是要坐以待毙？”陈景元这时道：“徐大人，你赶紧写信求援，银川寨或许尚有一线生机。”徐禧一怔，喜道：“不错，本官还有援军未到。”急忙叫人进来，命他们迅速赶往米脂、延州和兰州向沈括、种谔、李宪请援，并着人向京城急报。他本不愿向种谔求援，众人劝说之下，这才答允。

    众人见徐禧差去求援的使者各自离去，心下稍安。景思宜这时道：“大人，李大人尚在城楼休息，依末将之见，他可能是担心您会责罚，因而不敢亲自前来，不如您派人去把他叫来。”徐禧听了这话，心下一想：“李稷失了水寨，本是其罪当诛，但是他当初也算帮我对付种谔，我将他军法处置，岂不是徐禧痛、种谔快吗？何况他是奉皇上圣旨而来，就算杀他，也要先请示皇上才对。”说道：“李稷罪孽深重，我本应当将他军法处置，可是我军正处用人之际，暂时就先不追究他的罪责了，等到退了敌兵，本官再上奏皇上听从处置。”众人一听，均想徐禧此举倒是合情合理，齐道：“徐大人处置得当，末将代李大人谢过徐大人。”徐禧道：“列位也不必谢我，李大人此次所犯的罪孽太重，本官如此处置也只是就事论事而已。”顿了一顿，道：“按路程推算，沈大人明早应当就能赶到，李宪李公公嘛，最快也要五天之后。至于种谔，哼，恐怕最快也要明天傍晚能到。等所有援军一到，那时候我们解了银川寨之围，我瞧李大人他也难逃圣上的制裁。”

    众人尽皆默不作声。这夜众人安排轮流巡夜，以防西夏大军夜半攻城，幸好一切如故、平安无事。次日一早，徐禧等人早早用过早饭，聚于府衙等候沈括援军到来的消息。正焦急之间，派去通知沈括的使者冲入了府衙。众人大喜，徐禧急道：“沈括沈大人到了吗？”使者气喘

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