帮众却把总坛设在了极远的漠北，这一教一门一派一帮，虽是区区四地，也几乎算得上是东南西北之极了。”

    徐禧又问道：“那道长和玄济方丈所说的‘西域香，堂八方，鬼三老，草茫茫’却又是什么意思？”程柯星一直坐在那里鲜有说话，这时突然接过话来，说道：“碧虚子道长和玄济方丈所说的这十二字，乃是四派的特点。”徐禧奇了：“这‘西域’二字似乎可以理解，‘香’字是什么意思就难以猜出了。”程柯星道：“这四派之中，毒龙教的武功最为狠辣，听说‘九毒噬魂功’既可化人内功、耗人精力，又可摄人心魄、扰人神智，而‘五毒神掌’则是名副其实的毒掌，常人触掌即死。但是这两套功夫相比之下，却远远不及教内的毒药‘迷踪十里香’。虽说是毒药，这‘迷踪十里香’却是奇香无比，一时之间成了毒龙教的标志。毒龙教的弟子心狠手辣，以至不少人闻香而逃。”

    “至于这无极门，确实是弟子众多、遍布天下，和丐帮相比也是有过之而无不及，可见在那四派之中已是人数最多，比我们江湖上的其他门派更是人数甚众。门中的弟子自上而下都透着邪气，为人也难以捉摸，经常干一些不顾江湖道义的事，杀人放火也是偶有的。听说无极门中上有‘无极、青龙、白虎、朱雀、玄武’五行门，主理门中事务，下有‘天乾、地坤、雷震、风巽、水坎、火离、山艮、泽兑’八卦堂，分管八方之事，势力之广，当真是难以想象，‘堂八方’自然是名副其实。”顺手指了一下地上的尸体，道：“从此人袖口的标识来看，他应当是无极门下白虎门中天乾堂的弟子，不过听罗掌门所说此人又会‘擒龙爪’的功夫，这门武功向是无极门非程姓弟子不传的，由此可见此人可能是程家子弟，之所以会穿这么一件衣服，恐是为了掩人耳目。”

    群雄皆想，倘若陈景元所言不虚，罗大通杀了程家的人，无极门定不会善罢甘休的，只是他们无极门这次竟然不惜出动程姓族人远来西北，不知到底有何目的。又听陈景元继续讲道：“而青蛇派则是手段最毒。青蛇派以养带毒的青蛇为业，立派相对较早，据说唐朝时曾经也来过中原为恶，后来事败被擒，窦州杨门的鼻祖‘博通百家’杨淑贤老前辈喝令他们不许踏足中原，这才一直待在南海不敢造次，却不知因为什么近些年来不断有他们来中原的消息传出（按：青蛇派的在中原为恶的事请参见拙作《仙海蓬莱传》）。都说青蛇派自创了一百零八种狠毒的治人手段，极其残忍，这才为各派所不齿。其门下历来都有三老，不仅武功高强、施毒功夫了得，而且最为狠毒，只因人人都恶其名，这便称他们为‘鬼三老’了。”

    “说到这百怪帮，在这四派之中算得上是最为混乱的一个了，其帮众也是鱼龙混杂，正派的和旁门左道之士都有，当今江湖上不少赫赫有名的人物都是其帮中的一员，就连个别门派的掌门也不知因为什么，都甘心作为其门下的挂名帮众。不过百怪帮近年来因为帮主裘百胜忽然暴毙，不少弟子都为了争夺新帮主之位，相互厮杀不断。他们自称是‘百侠帮’，只因帮众为了争夺权位，连累的无辜百姓不计其数，早就为江湖同道所不齿，正派之士都叫他们为‘百怪帮’。百怪帮总坛远在漠北，那里的草原一望无际，我们便用‘草茫茫’来代表他们了。”

    陈景元道：“程掌门说得不错，这百怪帮如今混乱不堪，但是算来和我华山一派多少还有些渊源呢。”他似乎不愿多提，一转话题，又道：“西夏大军刚刚吃了个眼前亏，一时之间必不敢来犯，但是一定会加强戒备，何况我们也确定了毒龙教的人就在西夏营中，咱们眼下也不宜轻举妄动。”徐禧道：“道长言之有理，诸位虽然都武功极高，但是敌军人数更盛，力拼咱们没有优势，眼下只有等李宪李公公的援军了。各位远道而来，万分辛苦，现在时候也不早了，还请各位早早休息，养

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