股寒意登时笼罩全身。他正想着自己恐怕要冻死在这里不可，陡然见到一户人家依山而建，屋中火光正明，显是还未将歇，大喜之下当即奔近。

    渐近那户人家，只听得屋内有人在“咳咳咳”地咳着，显是病得不轻，直咳了数十声才停下来，跟着一位老人家的声音说道：“孩子，你去睡吧，我不碍事。”说完复又咳起。只听一个女子的声音道：“不行，义父，你怎么也得把这药喝了。”王利锋大喜，听这声音正是白日所见那女子无疑。只听那老者道：“不用，这药采的颇为不易，不到万不得已我是不能喝的，何况现在外面下了大雪，这雪一降下来，想要再找这药可就难上加难了。”说着继续咳个不停。王利锋想：“这老人家病得如此之重，若要耽搁，恐有性命之危。”催马又近了几步，忽听得屋内那女子惊道：“谁？”原来是马出了动静被她听见。王利锋忙翻身下马，道：“在下有伤在身，雪夜无从投奔，想请行个方便。”

    房门突然打开，一个人影站在门口，王利锋看得清楚，正是白日所见的那个女子。那女子乍见王利锋，不由得吃了一惊，问道：“怎么是你？”王利锋道：“是啊，我初来此地，无处投宿，不曾想行到这里发现了一户住处，竟是姑娘的家中。”那女子道：“你说你受了伤？”王利锋道：“不错，在下一个月前被奸人所伤，至今未愈。”那女子急道：“这么晚了，想来你也没有吃饭，何况外面如此寒冷，你快把马拴在那边，先进屋里来吧。”王利锋谢道：“多谢姑娘。”便即照做。一进屋中，顿觉暖意融融，只见这屋子分里外两层，外屋的炕上躺着一人，约莫五六十岁年纪，头发花白凌乱，不住咳嗽。王利锋在那女子引荐之下，知道这老者正是她的义父，先行施礼。那老者一面咳嗽，一面道：“不必多礼，请坐。”

    王利锋在桌旁坐下，忙又起身问道：“老丈收留大恩，当真无以为报，却不知老人家贵姓？”那老者咳了几声，道：“我姓许，言午许。”王利锋道：“原来是许老伯。”许老丈道：“公子贵姓？”王利锋道：“小人姓王。”许老丈点点头，道：“王公子不必拘礼。老朽身患重病，不能招呼，你请坐就是。”跟着又咳了起来。王利锋应声坐下，这时那女子已进了内屋，从中端出一壶热水来，道：“天气寒冷，王公子先喝杯水暖暖身子吧。”给王利锋倒了一杯，王利锋谢了之后喝了数口，当真是暖遍全身。那女子又取出了两个馒头放在桌上，道：“这四周荒无人烟，家中也没有什么好东西，王公子先将就着解了饥饿就是。”王利锋又谢了，心想这姑娘长得美丽、人又善良，着实难得，也把馒头吃了。吃过之后，那女子又道：“家中不曾来过客人，也没有足够的地方，只有一间下屋、一处柴房，今晚只得委屈王公子在下屋之中将就一宿了。我刚刚送了火盆去，应该不会太冷。”王利锋道：“今晚若非老伯和姑娘收留在下，我怕就会被冻死在野外，何敢说什么委屈？”那女子莞尔一笑，进内屋去了。

    王利锋正待去下屋歇息，又觉得这老者不知何故会咳得无休无止，忙凑近前去，道：“许老伯，您咳得这么厉害，似乎病得不轻。”许老丈道：“年纪大了，不中用了，不碍事，不碍事。”王利锋道：“老伯若是信得过在下，可否让我给您搭一搭脉？”许老丈疑道：“莫非王公子也懂得医术？”王利锋道：“那倒不是，不过小人自小修习武功，于这搭脉倒是略知一二，也不知能不能对老伯有所帮助。”许老丈又咳了两声，道：“其实也没什么大事，不劳王公子费心了。”王利锋道：“老伯若是嫌小人不懂医术，小人倒是可以去请个大夫来。”许老丈道：“王公子有所不知，这里方圆几十里也没有个村落，何来大夫？”王利锋惊道：“难道老伯的病都是挺着过来的吗？”许老丈道：“倒也没有挺着，老朽粗通医道，自己便开了副药方，可是这里根本就无药店可以

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