铁锈号是阿姆斯特朗船厂的工人对巴西人弃之不顾的里约热内卢号战列舰的戏称。

    由于化工产业的发展，1904年巴西盛产的橡胶在国际市场上是堪比美刀英镑的硬通货。财大气粗的巴西人头脑一热，制定了规模庞大的海军扩军计划，准备打造包括三艘战列舰的海军舰队。

    愚蠢的巴西人打开了潘多拉魔盒，贫穷而好战的南美各国坐不住了，嗷嗷叫着凑钱准备与巴西人大干一场，一场关于军备竞赛的闹剧开始了。与巴西人素有龌龊的智利人得知消息，慌忙向阿姆斯特朗船厂订购了两艘战列舰，南美大国阿根廷也在1908年宣布购买两艘战列舰，而乌拉圭、委内瑞拉、厄瓜多尔等一众小国也蜂拥而上，将英法美德手里不值钱的破烂货、二手货不要命的往自己怀里揽。正是在这种此消彼长的跟风热潮下，巴西人重启本已经取消的第三艘战列舰计划。鉴于阿根廷和智利都拥有了两艘战列舰，眼高手低的巴西人决定实行大－跃－进，赶英超美，建造一艘最新式的超级无畏舰。

    招标消息传来，利益面前，列强的造船厂自是一片腥风血雨。正直的德国人给出的方案比较务实，并没有超越当时的技术水平，而狡猾的英国人为了夺取订单，不惜打起了价格战，将船体结构、装甲防护水平一再削弱，各种超大型口径火炮，数量和口径大的吓人的副炮不要命的往甲板上装，希望藉此获得巴西人的订单。在英国佬的忽悠下，缺乏辩证精神的巴西人很快便缴械投降。1911年，著名的军火贩子无良商人伊恩古尔骄傲的宣布：“这船是我们的了……”

    好景不长，1913年，由于橡胶价格下降，巴西人再也支撑不起高昂的海军军费，宣布拍卖里约热内卢号。消息传来，设计师伊恩古尔愁白了头，阿姆斯特朗船厂遭重创，尚未建成的里约热内卢号也被丢弃在泰恩河的船台上，任凭风吹日晒，被人们戏称为“铁锈”号。

    “1897年，西莱姆提出‘非对称作战’概念，1906年，西莱姆设想的完美战列舰下水，1909年，西莱姆预测的完美巡洋舰服役。1913年，齐柏林飞艇被广泛用于军事巡逻、通讯，在柏林，几乎每隔几天就有飞机特技表演，为了扩大潜艇的攻击范围，我们甚至在赫尔戈兰岛上修建了潜艇基地。历史早就证明元帅的‘风险理论’是错的，元帅之所以不想让西莱姆帝国本土，不过是为了保留他身为公海舰队缔造者的尊严……”雷德尔领着希佩尔少将往提尔皮茨的办公室走去，快到门口的时候，雷德尔停下脚步，朗声道：“既然这样，我们就给元帅一个台阶好了……”

    “雷德尔中校，你确定你能让那个脾气暴躁绝不服软的老水手改变想法？”希佩尔少将能猜到雷德尔中校明修栈道暗度陈仓的小伎俩，他抓着手里的电报纸，面带忧色道。

    “天知道！”雷德尔中校高昂的气势瞬间为之一顿，诚恳道：“从海军联络员到东亚舰队炮舰枪炮长，再到波罗的海预备舰队动员参谋、德属东非的海军陆战队指挥官，最后沦落到去几乎没有海军的土耳其淘金，这十来年西莱姆一直在海外漂泊，我和奥登已经是海军中校，而他却只晋升了一级。少将，无论是从朋友角度出发，还是从国家利益角度考量，我都必须将他弄回来。

    “1905年第一次摩洛哥危机、1908年波斯尼亚危机、1911年第二次摩洛哥危机、1912－1913年两次巴尔干战争，欧洲局势愈发动荡不安，战争随时都有可能爆发。西莱姆的才华不应埋没在‘苏丹海上兵营’，大洋舰队、北大西洋才是他应该去的舞台！”

    【注释】

    1.塞德立茨号战巡：1913年8月17日服役并且成为第一侦查舰队的旗舰，它的旗舰地位一直保持到1915年吕佐夫号正式服役。

    2.瑞萨迪赫号

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