三日后。

    太后设宴御花园。

    这算是待选众女的第一次集体亮相。

    太后娘娘亲自安排的座次：皇上与太后齐桌上座, 靠皇上手边第一个位子安排了赵姝染, 钱浅第二；太后下方第一个位子坐着婆曳国皇女玉清若，香香第二。再后面都是不需要记住名字的龙套。

    梅千灯静静站在楚荀旁边伺候。

    只听太后开口说道：“哀家知道, 皇上国事繁重，与在座各位接触的机会不多。因此设宴，盼着你们相互了解，相互亲近。虽则为选后而来, 但你们年纪相仿，又皆是凤毛麟角之辈，定然有许多共同语言，合该有些心心相惜之情。”买卖不成情意在嘛！

    众人行礼答应了太后。

    太后娘娘又笑眯眯看向自己儿子：“荀儿, 在座都是女子难免害羞拘谨, 这场上你可是主角，又乃天子，赶紧起个头热热场。大家酒过三巡，便放得开去了。”

    楚荀漂亮的脸蛋上大写的尴尬。他先打量了一圈场下，众女目光齐刷刷盯住他，尽管被人瞩目惯了，此时此刻心机帝还是深深体会到“人为刀俎, 我为鱼肉”的感觉。

    赵姝染今日着了一身粉色，江湖武林儿女倒是有几分京城大家闺秀的风姿；钱浅墨绿衣衫，中性打扮，衬得她英气逼人，倒也不输给其他美女；那婆曳国来的皇女白衣飘飘, 气质出尘，相当高冷……至于香香公主嘛……

    “香香公主今日这打扮，真是分外可爱。”楚荀定了定神，终于找到了个话题，他由衷感谢香香。他指指香香脑袋，“尤其是头上梳的这俩小包子。”

    香香咧嘴一笑，她正想一巴掌拍桌子上夸楚帝有眼光。忽又想起梅公公嘱咐，要努力扭转自己形象。硬生生把那掌风一变，手腕一弯，手指一翘，捋了捋左耳边一簇秀发，低头答：“多谢楚帝夸赞。”

    从大草原策马奔腾而来的香香公主，要让她咻地蜕变成窈窕淑女，这绝壁是不可能的。再者此地最不缺的就是淑女。梅千灯上下左右打量了香香三遍，最后憋出个主意，“公主，你可以——装可爱！”

    而眼前事实证明，梅公公这主意相当不错，皇上一开口，全场第一句话竟是对她说的，且听上去并非嘲讽。纵观她来到这偌大皇宫见到这娇美的皇上许多日，楚荀还是头一次夸赞她。

    “听闻北境女子是战神与月神之女，既骁勇善战又能歌善舞，与江南女子自是不同。朕与香香公主多日接触，深感公主性格洒脱热情，有大将之范，不若先给大家来段才艺展示？”心机帝一本正经。

    香香又想一巴掌拍桌子上夸楚帝终于看得她闪光点来，目光触及楚荀身边的梅公公，被公公一个看似波澜不惊却十分有魄力的眼神一瞪，捋了捋右耳边的一丛秀发，笑道：“楚帝不是我跟你吹牛，我三岁就学骑马，不说精通马术，可让我在马背上唱歌跳舞玩杂耍这些根本不在话下。只不过这儿太过狭小，无法施展。不如——我给你们来一首！”

    香香豪气一撩裙，站起来扯开嗓子就欲唱。其实她平常不太爱唱歌，只是每夜她安歇的帐外总有汉子翻了花样嚎情歌，她听久了便也记于心。

    “公主，您让奴才准备的鼓笛要搬上来吗？”梅千灯的话和她的功夫一样有股子奇力，力道把握得刚刚好，掐断了香香那一嗓子。

    香香猛然想起来，梅千灯之前与她商量时预料到有才艺表演，实则就算没有楚荀要求，梅千灯也嘱咐了她要寻个机会露一手。梅千灯审了一遍香香的才艺，能拿得出手、上得了台面、不给她形象打折的也就是鼓笛。

    这玩意楚国倒是没有，香香前两天叫人专程去赶制了一个。鼓笛分鼓与笛，但要一个人同时演奏，考验人脑子也考验人功夫，吹敲之际还自带一套鼓笛舞，笛子欢快鼓点密

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