村里的兽医给牛治病，算不算？”众人一齐厥倒。

    兰儿又道：“我刚才是这样想的，既然公子第一轮十拿九稳了，第二轮懦夫公子又是铁板钉钉，那第三轮我就不用比了嘛。”

    檀羽恍然大悟，原来他刚才那样分配，倒有他自己的深意，取笑道：“人家说你是刁仆，还真没说错啊。”引得众人又是一阵哄笑。

    又聊了一会，兰儿忽道：“懦夫公子，你们那驾马车又大又结实，坐里面应该很舒服吧？”檀羽笑道：“你想试试吗？要不叫阿文带你去城外转转不就行了。”兰儿拍手称好，便缠着綦毋出去兜风了。

    这边檀羽道：“陶公子，你这个书僮着实有趣。”陶贞宝微微一笑道：“兰儿与我从小一起长大，虽名为主仆，但其实比亲兄弟还要更近的。”

    于是当晚，众人便在客栈中住下。

    刚过掌灯时分，檀羽和兰英两个早早进了房。兰英点起一盏烛火来，坐到檀羽身边。檀羽便轻轻搂住她的腰，让她靠住自己，两人呼吸相对，不自觉地就亲昵了好一阵。

    这时，兰英方小声问道：“羽弟，今天遇到这么多事，这个就是光子说的中原乱局了吧？”

    檀羽道：“太原郡地近首都平城，乃是大魏的河东腹地。可是，在这样的天子脚下，流行的竟是南天师道，这不是很怪的事吗？世人皆知，北朝和南朝是死敌，有我没你。虽然近些年双方没有直接冲突，可剑拔弩张之势却丝毫未减。可见，要调查中原乱局，就非得从这两派的争斗着手，这也是我同意和兰儿他们一起参加比试的原因。”

    兰英点点头：“说起来，那个陶公子和兰儿真有意思。不知怎么的，我总觉得跟他们好像似曾相识。”檀羽诧道：“我也有这种感觉呢，真是奇怪。可到底是哪里见过他们，我又实在想不起来。”

    两人想来想去，却又总是没有什么记忆，只好作罢。

    次日一早用过早饭，一行人便到了天师观。两派比试的消息早已不胫而走，前来看热闹的乡民围成了山。

    此时大殿门口已放了三张茵席，除了王慧龙和觉贤外，中间还留了一个位子，听乡民说郡守也突然想来凑热闹，那位子就是给他留的。天师观的道士与永宁寺的僧人，分列左右两旁，一边皂衣方冠、一边光头粗布，倒也泾渭分明。陶贞宝则率着大家站到了下首静候。

    檀羽心里狐疑：“这么个小小的比试，怎么倒惊动了太守？”

    不多时，便听得郡守杨烈到了，众人纷纷恭首见礼。

    杨烈径直走到主位上坐定，一副市侩的模样，道：“郡中也有些日子没有聚这么多人。今日天师观与永宁寺来一场这样的比试，可以很好地丰富本郡的民间活动嘛。很好，以后这样的形式要多多提倡。”

    待众人就位，王慧龙便朗声道：“比试开始，第一轮比法术，请三方各派出一人。”三方阵中便各自走出一人来。王慧龙道：“那么谁先开始呢？”

    场中三人互相看了看，陶贞宝忽举起手来，说道：“既然大家都这么客气，那在下便先来献丑了。”

    他说罢，便拿起手中箫，幽幽地吹奏起来。

    那乐声一开始静谧而深邃，似乎一望无际，偶尔有几声清脆的鸟鸣。那悠扬，把人带到了皎洁的明月下、浩瀚的沙海之上。这时，风起来了，吹得人心旷神怡，那风中有一丝黄沙的苦涩。风越来越大，眼前的景象开始迅速变换，沉静的沙漠突然起了沙浪，天空开始变得灰暗。沙尘暴就要来了。于是人开始摇晃，脚下已经有些站不住了，一声呼啸的龙卷风过来，听得人耳中嗡嗡作响。又一声，沉沉地撞击着脸颊和身躯，全身被裹入了沙海。“嘭！”头上如一道闷雷震响，打得浑身酥麻……

    “停！”一声怒喝中止了乐声，太守杨烈道：“这

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