挺立，不见弯折的青竹。他突然觉得南汉使团，包括四方馆其他使团之中私底下给高廷芳起的那个绰号，是那样的贴切传神。

    真是竹君子

    当年还是荣王世子时，高廷芳每逢三大节，就跟着父亲来这里上朝。父亲登基之日，他也曾经站在过这里。如今十二年过去，那个曾经亲切慈爱的父亲，已经成了宝座上穿着衮冕，垂珠遮面的君王，而他，却变成了属国来朝的世子。

    当殿中百官朝拜已经结束，宣召属国使臣时，他不禁深深吸了一口气，这才迈出了第一步。接下来的步子，他不疾不徐，不紧不慢，当最终就位轮到他时，他甚至没有向那高高的御座看上一眼，而是从容跪了下去。

    “外臣南平王世子高廷芳，拜见皇上！”

    这大半个月来，高廷芳这个名字在东都城内广为流传，以至于在这等最最庄严肃穆的正旦大朝，也有无数道目光悄然汇集到了这位南平王世子的身上。就连御座上的皇帝，也忍不住多打量了对方几眼，对那形销骨立的样子颇觉震动，随即才任由主持礼仪的鸿胪寺官宣起。

    等到各国一一敬献国书和礼物之后，目光常常留意高廷芳的皇帝正要开口说话，却不想各国使节之中，吴国正使身边的副使黎远征突然站了出来。

    “皇上，我国国主闻听皇上长女清苑公主贤良淑德，特为太子求娶为太子妃，永结同好。”

    黎远征这话便犹如一石激起千层浪，肃穆的含元殿上顿时一片哗然。专门负责和这些各国使臣打交道的鸿胪卿周平就忍不住喝道：“黎副使到东都也不是一天两天了，如此大事，不上表，也不曾和鸿胪寺提过半句，此时此刻在这正旦大朝之日，于含元殿直接提出来，简直是儿戏！”

    此话一出，颖王承谦顿时也气急败坏地叫道：“周老大人说得不错！婚姻大事，两国之好，岂可如此轻率。吴国这分明是成心戏耍我大唐！”

    他和长姊清苑公主关系平平是不假，但一母同胞的长姊，要嫁也得为他带来利益。吴国太子那是什么人？身材痴肥，为人木讷，听说吴国国主早就想废了他，不过是看在元配之子的份上暂时容忍。把清苑公主李承媛嫁给这么一个很可能被废的货色，他怎么肯？

    颖王承谦话音刚落，凉王承诚就紧跟着说道：“周老大人和皇兄此言有理，吴国若要求娶公主，缘何不早上书表，早做准备，而是在此时突兀提出？更何况吴国国主早有废太子之意，此人尽皆知，莫非是认为我国公主就可欺么？”

    谁都没想到凉王竟然会帮着颖王说话，去维护并非一母同胞，平时也绝对谈不上什么交情的长姊清苑公主，就连颖王亦是大吃一惊。殿上群臣无不交头接耳，议论纷纷，之前肃穆安静的秩序一下子无影无踪。

    只有早就见识过凉王那高超话术的高廷芳微微眯了眯眼睛，心中却是另一个念头。

    到底是纪太后亲自养大的孙子，就和那位纪太后从前能够时时刻刻表露慈爱宽厚一样，凉王这友爱的一面看上去也是毫无破绽。

    反倒是颖王，除却身后站着韦贵妃以及韦家在军中的莫大势力，剩下还有什么？

    果然，对于凉王的突然帮腔，颖王竟是丝毫不领情，直截了当地反唇相讥道：“用不着你假好心！我看就是你在背后勾结他国使臣，算计自己的大姐！”

    凉王顿时面色阴沉。可这边厢他尚未决定此刻是给别人留下顾全大局的印象，还是直接反击，进一步揭示颖王的愚蠢，那边厢闽国使团之中，副使林未德却也站了出来，深深一揖道：“皇上，我国国主新丧国后，闻听四皇女和乐公主娴雅温柔，愿下重礼，聘为国后！”

    一国求娶大公主为太子妃，另外一国更是求娶四公主为国后！

    瞬息之间，大殿上再次变得鸦雀无声，仿佛就

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