几乎就想说出那一直不敢出口的真相。然而，话到嘴边，他终究还是硬生生忍住了，接着更是沉着地开了口。

    “我只有一个妹妹，没有弟弟，所以当初在颖王府第一次看到腼腆胆小的八皇子，就忍不住伸出了手，而且他和别人不一样，不是因为我有这样那样的价值，而是真心想帮我，所以我确实有些喜欢他。但是，我能够偏爱他，皇上却不能因为一时喜好，随便给他封王。八百里秦川乃是西都所在，封一年幼无功的皇子，如何能服众？”

    皇帝却不以为忤，反而哈哈大笑道：“高卿果然不错，不因喜爱而偏袒，朕没有看错人。”

    他倏然敛去笑容，一字一句地说道：“你在翊卫府做的事情，那边已经都禀告了朕。能够见微知著，收服李承，又将其送到了纪云霄跟前，让那个蠢货认为自己终于招揽了贤才，你做得非常好。但你这几天在刑部大牢，消息不免会滞后一些，纪飞宇的下落已经被纪云霄和李承找到了，他在纪家一处隐秘的别业。老二，老三，纪云霄，韦泰和韦钺父子，所有该知道的人全都知道了。”

    高廷芳并不讶异自己让姜明给韦钰的传讯，最终会传到皇帝耳中。而皇帝透露的这个消息，对他来说也没有任何意外可言，因此他自然能给出最冷静的判断：“每一方都有想动手的理由，但纪云霄肯定不会动手，因为消息就是他泄漏的，而凉王毕竟承纪太后提携之恩，也不会明着动手。相形之下，颖王和卫南侯父子与纪飞宇却是势不两立，动手的人多半是他们。”

    “那如果朕想要留纪飞宇一条命呢？”

    这一次，高廷芳就不得不意外了。对于他来说，当年之事，纪韦两家狼狈为奸，其中追杀自己的刺客便是纪飞宇训练出来的死士，所以对于他来说，纪飞宇从来都是复仇名单上的第一位。而对于皇帝来说，纪飞宇割据武宁四州，几乎成了国中之国，哪个一国之君能够容忍如此臣子？然而，如今分明对着借刀杀人的大好机会，皇帝却想要留下纪飞宇的性命？

    “臣愿闻其详。”

    皇帝很满意高廷芳这审慎的态度，略一踌躇就开口说道：“朕的本意，自然是恨不得将纪飞宇碎尸万段，报他害朕爱妻长子之仇，但更迫在眉睫的，是收回武宁四州，削其兵权，却又不引起太大的反弹。朕虽已经派了大将军郭涛借告病之故，乔装易服，前往宋州，也就是归德节度使，可毕竟郭涛根基不稳。朕只要留着纪飞宇一条命，将他囚在东都，他的两个儿子就难以起哀兵为他复仇，而会以保住纪家基业为名，先行忙于争夺纪飞宇的武宁节度使之位。”

    在面对一个恨之入骨的人时，皇帝却还能冷静地做出最明智的判断，高廷芳不得不感慨这赤裸裸的帝王心术。然而，他还是看出这最有利安排背后的深沉恨意。以纪飞宇的枭雄心性，当失去所有能够倚靠的权力，下半生只能生活在囚室之中时，只会比杀了他更加痛苦！

    然而，连日以来，他的心中一直都有一个困扰已久的难题，此时终于忍不住问了出来：“皇上的意思，臣明白了，这确实是于国于民最有利的，可以避免兵灾。但臣有一事不明，今日既然见到了皇上，那么实在是不吐不快。”

    “高卿请说。”

    “纪飞宇已经多年不离武宁四州，此番怎会突然失心疯到潜入东都，以至于行踪暴露？臣虽说是从李承身上查知端倪，但如果臣没有猜错的话，皇上似乎早就知道了？”

    皇帝的脸上露出了一丝森冷的笑容，但却没有为高廷芳答疑解惑的意思，而是轻描淡写地说道：“多行不义必自毙，纪飞宇只是多年以来自负惯了，此次才会遭此一劫。还是回到朕最开始问你的问题，朕就是想要册封八郎为秦王，你说他从前没有寸功，那么此次纪飞宇的事情，你觉得他可有横空出世的机会？”

    听出皇帝心

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