吃的送来。”

    书香沏茶，端给金葵，“金爷，先喝口茶水。”

    “金叔，你路过夏平关，战事如何？”魏昭急问。

    寒城离夏平关路途遥远，消息闭塞，具体情形不得而知。

    金葵接过茶碗，“夫人，我回来经过夏平关，夏平关战事已经打起来了，我只好绕道回来，皇帝诏令天下，调集天下所有能动用的兵马，增援夏平关，准备死守夏平关，皇帝连下几道诏书，命各路人马速调回京，拱卫京师，燕军势不可挡，京城人心惶惶，我听小道消息，太后和皇帝准备夏平关如果守不住，退往蜀地，蜀地天险易守难攻。”

    金葵喝了一口茶水，“我在京城打听到朝廷官员也人心惶惶，有的官员准备夏平关失守，立刻出逃，朝廷内部派系争斗，矛盾重重，朝堂上几位殿下各自拉拢大臣为亲信，早有争皇位之心，太后娘家高国舅也不得人心，分封在外的亲王，接到皇帝诏书，按兵不动，观察事态发展，只有几路人马接到皇帝旨意赶奔京师，另外，河南灾情严重，百姓杀贪官，反了朝廷，如今局势大乱，手握兵权的将领，都想分一杯羹。”

    魏昭对徐曜有信心，乱世出豪杰，终归还是担心，金葵看出来，道；“夫人不用过于担心，当今天下，燕侯雄才伟略，唯有燕侯有能力一统中原，稳定局势，我燕军所向披靡，战无不胜。”

    “夫人，厨房把饭菜送来了，奴婢摆在堂屋里。”金橘进屋说。

    “金叔先吃饭，吃完饭再说。”

    金葵走去堂屋吃饭。

    桌上厨房送来一碗小鸡炖蘑菇，两根蒜腌茄子和两个腌辣椒。

    书香盛了一大碗饭，端到金葵跟前，把一碟腌菜往跟前推了推，“奴婢知道金爷爱吃腌菜，下饭，厨房有这两样，奴婢就要她们拿了点来。”

    金葵拿起镶银箸，“你这丫头心细，得你主子器重。”

    “奴婢的主子不嫌奴婢笨，是奴婢的造化。”

    书香一旁侍候金葵吃饭。

    一会儿，金葵吃完饭，过东屋，魏昭说；“我带萱草和常安明去西泽州，给舅父贺寿，金叔今住一晚，明早一起走。”

    “现在燕军和朝廷军队在前方打仗，后方也不安全，北安州虽说是燕侯的地盘，难保鱼龙混杂，有朝廷探子，人心隔肚皮，北安州官员里也难保暗中是跟朝廷一头的人，夫人出门带两个人，是不是太危险了？”

    金葵的顾虑不是没有道理，天下大乱，难免有人明着跟着徐曜反叛朝廷，藏有二心，魏昭道：“我带萱草和常安不引人怀疑，带侍卫人多了反倒引人注目，我们乔装改扮出行，不会有人发现。”

    魏昭对萱草说；“你告诉常安明早备好马匹，我们跟金叔一起走。”

    萱草走去前院找常安，常安在马厩里，给萱草的小黑和金葵的马匹喂草料，萱草走到他背后，“常安，告诉你个好消息，你一准高兴？”

    “萱草姐姐，什么好消息，别卖关子了。”

    常安抓了一把草料，放在马槽子里。

    “夫人吩咐，明一早我们动身去严府。”

    “真的，我以为过两日走。”

    常安面露喜色。

    “常安，你跟瑶琴又能见面了。”萱草凑到他身旁，“常安，不如你求夫人成全你们俩。”

    常安挠挠头，“瑶琴是严府的人，不是咱们府上的，又是漪表姑娘跟前的贴身丫鬟，漪表姑娘能答应吗？”

    萱草出主意，“你求求夫人，没准瑶琴姑娘愿意，漪表姑娘就答应了。”

    第二天，吃完早膳，魏昭和萱草乔装改扮，金葵进屋打量一眼，“冷眼一看夫人，是文弱俊俏的书生，萱草丫头是清秀的小书童。”

    书香拿了一把折扇给夫人，“

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