联络了穰城的张绣和荆州的刘表,但张绣的谋士贾诩却直接拒绝了袁绍的使者,而荆州的刘表却虚与委蛇。由于没找到联盟军,袁绍便迟迟没有发动进攻。
公元200年,刘备杀了徐州刺史车胃,背叛了曹操。曹操大怒之下,当然也是为了消除后患,领兵攻打刘备。
袁绍的谋士田丰队袁绍说:“曹操东击刘备,一时不容易罢兵,明公如能袭击他的后方,一定可以一往而胜。”但袁绍却因为他的儿子袁尚在生病,没有心思去打仗,因而拒绝了田丰。田丰气冲冲地退了出来,边走边用拐杖狠狠地敲击着地面,说:“完了!没有希望了,千载难逢的机会,就因为儿子生病就放弃了,可惜啊!”有人把这事告诉了袁绍,袁绍不仅没有深思,反而恼羞成怒,从此便疏远了田丰。
公元200年二月,袁绍发表了“讨曹檄文”,然后便开始进军。分兵颜良包围了白马,自己则率领着大军进抵了黎阳。但曹操声东击西,斩杀了颜良,解了白马之围。于是,袁绍的大军便渡过了黄河,驻屯在返津的南面,但在双方的交战中,他的第二个大将文丑又被斩了。
袁绍听部下传说:“斩了颜良、文丑的,都是一个红脸、丹凤眼、五络长髯的大将。”他便问刘备:“此人是你的弟弟关羽吗?”刘备很是惊恐,他勉强地回答:“天下相似之人很多,我弟关羽,应当未在曹营之中。”但袁绍没有相信,他开始疏远刘备了。
袁绍急于结束战争,不断地发动了攻击,曹操的军队屡屡失利,只得深沟高垒,进行战略防御。但曹操的军粮不足,因此,曹操的军队军心非常不稳。
两军在官渡相持了三个多月,曹操军眼看要撑不住了。
徐福在一旁,冷眼地看着战况,袁绍曹操都是他要惩罚的人,先惩罚哪一个好呢?从明处看,目前是袁强曹弱,如果惩罚了曹操,袁绍一举攻垮了曹操,袭击了河南中原,那么袁绍便更坐大了,以后要惩罚他便更不容易了。因此,徐福决定先搞垮袁绍,然后再一个一个地惩罚。
正好袁绍派许攸去催粮,徐福便悄悄地跟在了许攸和他的卫队后面,一起来到了淳于琼的大营。淳于琼屯兵乌巢,专门负责接收来自河北的粮食,负责分期发配到袁绍的营中。
徐福把乌巢的地形,牢牢地记在了心中,在许攸离开袁绍营的途中,悄悄地击毙了许攸和他的卫队。于是,徐福便化成了许攸的形状,骑上了许攸的马,直向曹营奔去了。
曹操正在营中苦苦思索,他军中已断粮三天,若再不能结束战争,他必败无疑。就在这个时候,有人报告,袁绍营中的许攸求见。
曹操连鞋子也没穿,光着脚便迎了出来,一把拉住了许攸的手,往帐里拉着,一边叨叨地说:“先生来了!好!好!请先生教我。”
徐福拿下了曹操的手,这毕竟是仇人的手,但他昂然走进了曹操的帐营,坦然地坐了下来。
曹操根据徐福对乌巢的地形的描绘,派出了骑兵,并对营寨作了强大的防守布置。
袁绍闻报后,救援乌巢是已经来不及了,他便派出了张郃、高览,率领着军队的主力,全力地进攻着曹营,他只有拿下了曹营,才能有战胜的可能,但进攻的部队,却被曹军有效地抵挡住了。就在曹营寨墙的双方的拉锯战中,乌巢被袭占的消息便传来了,袁绍的大军一下子崩溃了。
张郃和高览无心恋战了,竟自向曹营投降,曹军倾巢出城反击,砍瓜切菜般地宰杀着袁军,袁军一下子全垮了,袁绍和其长子袁谭,双骑渡过了黄河,惊魂不定地逃到了部下蒋义渠的营寨。
田丰被关在了邺城的大牢里,有人来探望他,告诉他袁军大败的消息,并祝贺田丰必将受到重用,但田丰却说:“如果出兵打胜了,我一定能够安全,如今兵败了,我必死无疑。”
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