慈会于西城门，打马奔临安而去。

    路程非止一日，赶至临安城下。陆文龙将宋慈接入府中，安排家人好生伺候，径自入宫来见宁宗。宁宗前日已接鄂州史敖战报，李祐阵亡，江陵失守。故此急召陆文龙回朝，却不言李祐之事。文龙进宫参见宁宗，行礼已毕。宁宗急曰：“老爱卿可回来矣！如今江陵”又自悔失言，只得复问曰：“宋卿家可曾请来？”文龙曰：“宋惠父已然到京。老臣方才听圣上言及江陵，莫非江陵有事否？”宁宗曰：“爱卿不知，李乾元兵强马壮，江陵已然失了。”文龙大惊：“荒谬矣！西平王镇守江陵，纵是不敌，尚有鄂州五万人马，亦不致失城！”宁宗只得道：“鄂州史敖来报，西平王自恃甚高，不将李乾元收入眼中。故此中计，全军覆没，身敌生擒，乱枪搠死树上。”文龙不听则可，一听登时宛若万丈高楼失脚，扬子江心断缆崩舟一般，含泪泣曰：“西平王，好贤侄！止道你英雄一世，不想沙场捐躯。”险些儿昏死过去。宁宗忙命内侍搀扶文龙：“老爱卿莫要悲戚，西平王为国捐躯，朕当褒奖。”即下旨追封李祐为淬忠西平郡王，厚赏李家。文龙泣曰：“吾主陛下呵，李祐尚有遗腹子，未曾出世，先做了失孤之人。老臣请圣上写下旨意，只却暂缓。待臣往李家报丧，再做计较。”宁宗然之，文龙退而泣涕涟涟。

    出得宫门，回府换了一身素衣，要去西平王府。宋慈问曰：“老千岁这是为何？”文龙叹曰：“可惜忠臣良将，天不得与其寿。”乃将江陵失守之事说知。慈亦不胜感伤。忽有人报门外一花子要见老千岁。文龙大怒：“甚么花子来冀王府要饭？赏他点铜钱便是了！”家人曰：“那人自称西平王麾下副将陈孝庆，手持一杆金枪求见！”文龙大惊，忙令其入，视之，果是孝庆。孝庆泣曰：“老千岁，西平王大战江陵，苦战半月余，直杀得麾下人马全军覆没，却不见一兵一卒来援。如今被金兵绑在树上，乱枪搠杀了！”文龙问曰：“贤侄，这金枪怎么到的你手？”孝庆曰：“王爷破重围后，将金枪交于小将，命小将回京诉冤。自引军与李乾元死战去了。”文龙垂泪不止，与孝庆径自往西平王府来，有家人接入府中。崔夫人闻冀王到，忙来迎接。却见文龙一身素衣，面带悲色，吃惊不小：“老千岁何事伤心？”文龙悲声道：“弟妹，令郎领兵去助江陵，如今前线回报，江陵已然失了。”崔夫人闻言大骇，已知不好，强问曰：“老千岁，我儿身在何处？”文龙涕泪横流，命陈孝庆近前回话，孝庆悲声不止，将李祐夜走鄂州，遭乱箭射回，兵败身亡之事一一说明，言讫，将金枪呈上。

    崔夫人未及听罢，一把夺过金枪，老泪纵横。内房邓氏夫人闻丈夫身死，悲悲切切，哭声不止。李祁正在书房治学，听得兄长战死，竟哭死过去。良久，崔夫人方道：“老千岁，吾儿殒命疆场，无可厚非。然鄂州史敖拥兵五万，他为何至死不发一兵一卒，反放箭相害！吾儿英雄一世，遭此奸臣陷害，老身定要上殿，舍了性命不要，与昏君辩个是非曲直！”文龙劝道：“弟妹且为令郎发丧，老夫今请来建阳宋惠父，以雪孟贤侄之冤。令郎既遭奸臣害死，势必也要与他雪冤的!”崔夫人只得含泪答应。王府内外当下挂起白帐白幔，扯起招魂幡，摆设灵位。时徐温c汤博入城，探得凶信，忙报与邓圭。圭大惊，忙领了众将披麻戴孝，入城吊祭李祐。朝臣闻李祐捐躯，各自前来凭吊。宁宗亦差右丞相史弥远前去。崔夫人见了仇人，恨不得将他打死灵堂，碍着朝廷体面，只得隐忍。

    次日，陆文龙携宋慈入宫，宁宗见宋慈气宇轩昂，乃治世之才。当即受慈九路提点刑狱司，从二品，慈谢恩而曰：“圣上受臣督管刑狱之事，臣即要入后宫去，细查太子遇害之事。”宁宗应允，钦赐龙牌一块。慈与文龙同入后宫，见新益堂前早已清理了废墟，再无痕迹。文龙曰：“如此毁了原形，宋大人可有办法

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