话说孟宗政枣阳城下设下空营计，大败金兵，一时杀得性起，追杀下去。不想中了仆散安贞之计，被困山谷之中，身中两箭。亏得邓圭c姜定国救护及时，不致丧命。三万宋军被杀得人仰马翻，溃不成军。孟宗政叹曰：“本帅拥兵一世，不想临了中金贼剪奸计，有何面目去见圣上。”拔刀便要自刎，被邓圭一把抱住，抢下刀来。圭曰：“大哥，胜败乃兵家常事，切切不可轻生呵！李祐贤弟大仇未报，你若是去了，叫我等兄弟如何是好？”与定国保着元帅望谷外撤去。不想谷口早已被五千金兵封住，万箭齐发，绝无生路。

    完颜阿豹大喜，命人喊话：“孟白袍早降！”宗政大怒：“本帅便是战死，绝无投降之事！”正欲拼死一战，忽见两处峭壁上金兵大乱。番儿跑来报完颜阿豹：“帅爷，山下两路宋兵杀来了！为首一将手持钢叉，甚是骁勇。”阿豹大惊，急忙来看。只见山下三路人马齐来，乃是三员宋将：孟璟c扈再兴c孟珙。原来孟珙见父帅去了，放心不下，命哨骑昼夜打探。这日回报，说元帅设下空营计赚金人劫营，不想追杀时中了敌军之计，被困谷中。孟珙大惊，急急带了孟璟c扈再兴率一万人马来救。珙命孟璟c扈再兴各率三千人马攻两翼峭壁，自引军杀入谷中来救父亲。

    远远望见阵中一袭白袍，珙曰：“此必吾父也!”急要去救。周围将官拉住缰绳道：“少帅，前方乱箭纷飞，不可轻易涉险！”珙怒道：“吾父身陷重围，生死难料。尔等欲陷吾于不孝乎？”将墨麟刀使开，奋力杀入垓心，叫声：“父帅莫慌，孩儿来也！”宗政见孟珙前来，方才宽心。提了笔管枪杀出乱军，父子二人各使刀枪，杀得金兵人头滚落，血流成河。仆散安贞见状，急要来抢。不想孟璟率军截住：“贼将欲害吾父，今日岂能留你！”抡开滚龙刀一个力劈华山，安贞急闪，挥斧来砍，亦被璟躲过。二人阵前杀了二十余合，璟不敌而走。安贞不舍，拼命追来。

    孟璟在前，眼看安贞赶上，疾叫道：“四弟救我！”孟珙听见，回马来战仆散安贞。只杀了十余合，珙一口墨麟刀逼得安贞毫无还手之力。珙瞅个机会，一刀下去，将安贞头盔斩落，安贞大骇败走。完颜阿豹率军杀下峭壁，被姜定国迎上，杀了五十余合，被一枪挑了左耳上金环，大败而走。孟珙也不追赶，命收兵回襄阳。孟宗政道：“儿呵，枣阳尚有军粮甚多，如何是好？”孟珙道：“父帅放心，吾来时已命将士悉数搬走，只留少许粮草于此。金人若再敢前来，不过一座空城。”宗政叹曰：“砍来为父老矣，几次劳烦孩儿来救，心中不安。”珙c璟闻言慌忙跪倒马下：“父帅一时失察，无伤大雅。孩儿救父，实乃本职。”众人保了元帅，回归襄阳。孟宗政屏退众将，自思克敌之计。孟珙见父愁眉不展，又不敢多问，只得来见陆文龙。文龙道：“无妨，待老夫前去。”是夜，文龙来见宗政。宗政道：“老千岁还不歇息，来此何事？”文龙笑曰：“人老矣，想起多年往事，不得入眠。闻听元帅愁眉不展，特来看望。”宗政叹曰：“岁月不饶人，当年汤阴王在世时，帅我等征西平叛，那时节何等快活。本帅掌中一条枪，杀败了西番多少鞑子。如今年不过五旬，却屡屡受挫，连累三军。”文龙道：“不然，当年我与汝父同在精忠元帅帐下，也是多难。老夫未投奔时，鏖战朱仙镇，被老夫掌中双枪，枪挑呼天你发让他c呼天宝，大败岳云c傅天亮等。后来，王佐断臂诈降，将先父尽忠之事告知，老夫这才反了金营，来助大宋。元帅今日叹年老失机，老夫以为不必忧心。放眼大宋，又有几人可比元帅？元帅不掌帅印，教朝廷托付何人？诸葛军师临终时曾言你日后挂帅保国，鞍马劳顿一生，想是所料无差的。”孟宗政这才定下心来，谢过陆文龙，自去休息。

    再说宁宗居内城，这日与宋慈品茶论道，曰：“朕出征在外已久，恐朝中有事，朕欲返京。

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