约莫过了一盏茶的功夫，就听一阵嘚嘚嘚的清脆马蹄声由远而近，小路尽头忽地跃出一匹高头大马，马鞍上一人头项紧贴马颈，手上马鞭疾挥，打马向前狂奔。

    骏马如旋风般卷地而来，眨眼功夫已到了薛家店左近。骑师猛得一勒缰绳，胯下马儿长鬃飘摆，双蹄腾空，好一阵嘶鸣过后，正停在店头幌子之下。

    只见这骑师中等身材，头戴宽檐毡帽，面上围着块遮尘的黑帕子，身上穿戴都是驿马信差的服色，腰间挂的也是官差常配的雁翎刀，身后却背了块硕大的圆盾，跟这身行头一衬，显得多少有些不伦不类。这一人一马身上都沾满了红褐色的尘土，显是夤夜赶路所至。

    这人用缰绳带住马头，手搭凉棚举目光四下里一阵张望。黄仲时久经战阵，明白此人必是探路的前哨，便只用一手扣了腰间剑柄，蹲伏在草丛里静观其变。

    果然这人看了半天，见周围并无半点异样，当下拨转马头，沿来路一溜烟去了。又过约一盏茶的功夫，小路尽头上尘头大起，一阵轰隆隆的马蹄声跟着传来。黄仲时朝一旁草丛里的弟兄一使眼色，几个汉子都点了点头，将手中机弦绷紧，神色森然盯着对面。

    马队奋蹄而进，骏马一匹匹转过拐角，黄仲时口中悄声念道：“三对。。。六对。。。九对。。。十二对。。。嗯。。。刚好二十九个，一个不少。。。”

    他这边一路点着数目，马队已到了薛家店近旁。就见马队前后各是十二名精壮汉子，身上打扮都和方才的哨探一般不二，队伍中间的五人却又是另一幅模样。这五人中当先是个高大的中年汉子，身上披一件灰褐色斗篷，背上背着个长条包袱，看样子里面装的是枪c棒之类的长件儿兵刃。汉子身后一左一右是两个中等身材的青年男子，都身穿灰白短衫，背上各背了一对雪亮的电光钩。这二人之后却是个瘦小枯干的老头，细条样的脖子上顶了个老大的头颅，头上更是带了个大得出号的毡帽，山间清风一吹，帽檐随风乱摆，好像能带了下面的头颅飞出去一样。这老头身材虽小，一身黄褐色袍子却是颇为宽大厚实，也不知是不是他身子弱c怕风的缘故，袍袖裤管都用粗皮筋儿束得严严实实。老头背后是个书生模样的人，腰上空空如也，并没带什么兵刃，只身上斜跨个不大的包袱。

    这五个人先后在薛家店前停了马，大个汉子回身朝那老头说了些什么，老头一摆手，那汉子翻身下马，三步并两步朝店门口走去。前后马队中也有骑师跟着滚鞍下马，看样子是要打尖儿的意思。

    黄仲时暗喜道：“不错！最好你们都进店里去吃喝，昏猪总比活猪好收拾！”谁知他心里这股高兴劲儿才刚露个头儿，那高个汉子走到半路又转了回来，挥手朝老头一阵比划。老头手上一摆，吆喝了一声，几个下马的骑师虽看着不乐意，也纷纷遵令翻回马背之上。

    黄仲时心下诧异道：“嗯？怎么又变主意了？八成是看出了什么毛病。。。唉。。。这薛四娘。。。”他定了定神，略一盘算，明白这一趟买卖已没有便宜可捡，只有来硬的了。当下他将手扣在唇边，只等时机一到便发暗号。

    高个汉子纵身跃上马背，朝前队打了一声呼哨。这一群骑师奔了一夜，都盼着能歇一歇脚，现下眼看愿望落空，一个个满脸颓丧，垂头丧气催马缓行。

    转眼前头马队已转过三岔路口，到了南边路上。当先一名骑师低着头狠狠折着手上马鞭，嘴里嘟嘟囔囔咒骂着，忽听背后柳林里传来一阵夜猫子的怪叫。就在这刹那之间，骑师身前白光一闪，一片箭雨从两旁草丛里破空而至！

    这骑师猝不及防，还没来得及发一声喊，身上早中了几十支弩箭，顿时倒撞下马来。那马也连中了数十箭，踉跄着扬起双蹄，口中发出最后一声悲鸣，跟着便轰然栽在路旁。

    夺命快箭一刻不

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