子夜。新月如钩。

    街市的灯火早已熄灭，南安城里一片静谧。

    城东北角的一座三进大宅里，却是一番热闹景象。

    只见这宅院朱红色正门紧闭，门上高悬一块匾额，上书“伍宅”两个大字。高大院墙之上，遍挑白纱灯笼。大宅四角的敌楼里，一个个家丁圆睁二目，正朝四下瞭望。每一进院落的游廊c过道内，都有腰悬利刃的家丁手举火把往来巡视，点点火光汇成一条条游动的火龙，将偌大一座宅院照得宛若白昼。

    就在此时，城外漆黑的夜空中传来一阵轻微的扑击声。扑击声由弱而强，渐渐向伍宅逼近。东边敌楼上一名家丁听得真切，急忙摇动手边铃绳示警。院中铜铃声跟着次第响过，顷刻间已传至内宅。

    一个家丁头目一路飞奔到正房门口，略喘了口气，高声报道：“主人！是巨天罡他们到了！”

    房里一个苍老的声音沉声应道：“嗯，都准备着吧。”

    头目闻言，忙回身向院中一众家丁一招手。众家丁各持刀剑，悄悄退在两面游廊之下，一个个神色凝重，侧耳听着半空里的动静。

    不多时，院子上空扑击之声大作，一阵狂风猛得袭来，院中树木都被吹得东倒西歪。众家丁被风吹得睁不开眼，只得抱着兵刃缩在墙角。几只吊在廊下的灯笼被风刮落，掉在地上一阵咕噜噜的乱转。灯火摇曳中，就见一只硕大无比的鹰鹫鼓动翅膀，朝院子里缓缓落下。

    鹰鹫巨爪一挨地面，双翅忽得向背后一收，院中狂风顿消。众家丁揉揉眼站起身形，却都不去看这世上罕有的巨兽，反将眼光死死盯在鹰鹫背上。鹰鹫偏着头，眼光傲然扫过院中众人，跟着巨翼一顺，背上赫然显出一位骑士。

    这鹰鹫骑士探出一只手，在鹰头上轻轻瘙了一瘙，双脚轻点鹰背，一个云里翻，稳稳落在地上。众人闪目观瞧，就见此人身高过丈，体格魁伟，浓密须眉间，一双豹眼闪烁骇人精光；身后背一口七尺阔剑，身前斜跨着个兽皮包袱。包袱鼓胀，一角渗着一片殷红。

    正房房门吱扭一声开了，本宅的主人从中缓缓走出。这主人家却是位白发苍苍的老者，只见他头带青色员外巾，身穿藏青员外袍，胸前一片花白须髯飘摆，手中扶着根枯木拐杖。拐杖在火光映衬下，闪着乌亮的光芒。

    两人一见，嘴上并没半句客套。老者眼睛一眯，弹嗽一声道：“巨天罡，怎么只你一个来了？不会是失手了吧？”

    这叫“巨天罡”的大汉眼眉一立，断喝道：“放屁！失手了还来干嘛？以为旁人都愿意看你这张老脸嘛？”

    老者面皮上一笑，便道：“那就最好。屋里请吧。”说着朝屋中一摆手。

    巨天罡也不搭言，将两眼一眯，鼻子里哼了一声，昂首阔步进了房中。老者在他身后对家丁头目用了个眼色。头目心领神会，悄悄退了下去。

    老者手拄拐杖，慢慢进得房中，将房门掩了，转身对巨天罡道：“巨壮士，请坐。”

    巨天罡一瞪眼道：“伍文前，你少来这一套！事情办完了，赶快拿钱来！说好的价，该给我的，一个子儿也不能少！”

    巨天罡这里一通狂呼乱叫，老头儿伍文前却仍是面不改色，他手捻须髯浅笑道：“巨壮士，买卖得做不在一刻。你就是再急，也总该让老夫验验货吧。”

    巨天罡冷然道：“斗大个头，还怕你认不得！”说着他从肩上卸下兽皮包袱，单手一扬，包袱在空中展开，一颗血肉模糊的头颅通的一声落在屋子中央的八仙桌上。

    伍文前一见头颅，双眼中猛得射出异样的光彩，一扫老迈衰弱之势。他三两步走到桌边，一抖袍袖，手扶桌子凑近了细看起来，边看边朝一旁隔间唤道：“竹砚，给巨壮士斟茶”。

    隔间帘幕应声而动，从里面转

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