周少游一点头，将背上潮升轻轻托给洪爷，对身边黑狼打了声呼哨。那猛兽听了，立时会意，一跃纵上主人肩头。一行四人准备停当，依次腾身越过铁索桥。

    洪爷走在最后，眼看身子已到了山缝对面，手上猛得掷出一颗探路飞蝗石。这一枚石子啪的一声击在巨石之下，石下机关呼噜噜发动起来，铁索又被缓缓放入深渊之内。

    洪爷眼看铁索隐没进黑暗中不见了，这才满意地点点头，身形一晃钻入密林之中。

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    天光大亮，南安城中奔忙了一夜的百姓早已累得筋疲力尽。城东门的守城军卒先是忙于救火，又要连夜抢修被震毁的城门，更是累得人困马乏，在城门洞中横七竖八地躺了一地，多数人都已沉沉睡去，只少数几个有一搭无一搭地闲聊着。正在此时，从远处官道上传来一阵急促的马蹄声，期间还夹杂着军器碰撞的响声。

    不多时，一队人马已驰到城门边上。只见这一大群人都是军兵的装束，盔甲上布满征尘，显是之前赶了不少路程。队伍中为头的是个身形高大的将官，满身金盔金甲，威风凛凛c气势逼人，被身边几个顶盔掼甲的副将似众星捧月般簇拥着。这几人身后的两名旗兵各举着面朱红色大旗，一面旗上绣着“镇南”两个金色大字，另一面上则是个乌黑的“赵”字。

    守城的军丁小头目早已被马队引动的嘈杂之声惊醒。他一眼撇见队伍中的旗号，忙跳起身来，连踢带吆喝弄醒身边的军卒，跟着忙不迭跑向马队，口中高喊道：“哎，敢问是镇南将军府的上差大人嘛？”他这边话音刚落，对面马队中有人一声吆喝，一众军兵纷纷带住马头，齐齐分列两队，在官道旁的树荫里停了下来。

    为头的将官朝周围人交待了几句，便带了三员副将，提马来到小头目面前。小头目只看了那将官的服色一眼，不由得大吃了一惊，连忙整了整身上盔甲，躬身行礼道:“小的竟不知是将军亲来，请恕我等迎接来迟之罪！”

    这将军满脸的倦意，听了小头目的话只微微一点头。他身边的副将便道：“喂！你们南安李守备何在？昨夜之事他可无恙？”

    小头目忙朗声报道：“禀将军！昨夜天降奇祸，守备李大人奋勇守城，不幸为落石所伤，现正在守备府中静养。”将军听了这话，眉头一皱，将手上马鞭朝前一指，当先提马朝城中走去。身旁众将会意，其中一人朝后队一招手，一对军兵领命，跟着纷纷催马入城，另一队则留在原地结营起来。城门里的军卒见对面来势汹汹，吓得赶忙跳到城门两侧，恭恭敬敬列了队伍迎候。

    那问话的副将正待纵马下去，忽得带住马头，从袖中掏出块碎银，回身丢给小头目。小头目一见喜出望外，嘴上一迭声谢过，目送将军一行远去。

    烟尘过处，小头目瞥见林中队伍里有几人衣甲破损，还有两个头上挂了彩的，心中不免暗道：“哼！看这个惨样，八成是赶夜路摔的吧，在哪里当兵的都是一样命苦啊！”可他心中一个转念，又道：“咦？不对啊？！镇南将军府离我们南安足有一百余里，城里昨夜遭的难，我们这里报信的兵卒后半夜才出发，就是快马加鞭，眼下也未必能将消息送到。他赵将军是怎么知道的？凭他的身份，居然还巴巴地跑上门来？哼，这些大人物，一个个神龙见首不见尾的，咱们下边的是真猜不透啊。嗯，我早就听说这赵大将军的威名，都说是手眼通天的厉害角色，看今日这情形，说不准还是个能掐会算的神仙嘞！嘿嘿！”他这边正胡乱猜着，身后几个军卒已拥上来，都嚷着要头目用赏银请客吃酒。小头目忙着招呼弟兄，早将这一节忘了。

    此时的守备府内堂，南安守备李守

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