旋其间。小路上铺就的石板十分细致精巧,也不知经过多少年的风风雨雨。无数人在其上往来穿梭,许多石板已被踏出道道光亮的凹痕。偶有几块石板或路旁围石为风雨侵蚀损坏,都被人仔细修补过,显见此处是出入寨子的咽喉要道,是以设有专人时时修缮。
刚才在山脚下结队而行的一众人马,此时走上这条羊肠小路,也不得不化成单行纵队,举步拾阶缓慢前行。
兰石虎跟在一架滑杆之后,边走边抬头向山顶处观望,山上林木茂密,一时也看不真切。他忍不住回身对花慕云道:“嘿,你说这群家伙怪不怪,都已经费了这么大力气铺路了,你倒是弄宽敞一点嘛。一群人挤在这羊肠子上,真是憋气!”
花慕云道:“我看这路多少年来都是如此,其中定然有它的道理。大概是比邻虎狼而居,事事处处都要提防吧。”
他身后的彭全接口道:“小兄弟说的不错!当初我们寨子在翠峰山上修造关卡之时,便是有意将路造成这般模样的。这样一来,万一哪天碰上些大风大雨的,我寨子里也多个转圜的余地。”说着他朝山北方向一瞥,又朝花慕云挤了挤眼睛。
兰石虎c花慕云看他话里有话的样子,都有意放缓了脚步。
彭全见他俩凑过来,果然压低声音道:“二位,我们寨主和洪爷算是至交,因此这山上的事对你们不必隐瞒。你看这翠峰山平平无奇一道梁,其实早已被修造得犹如铜帮铁底一般,道路两侧,早设了机关埋伏无数。这里山势陡峭,想过梁子也只这一条小路,上头卡子里只要发动机关,你就是有千军万马来了,也只有滚下山去见阎罗的份儿!”
兰石虎二人听了,心中都是一凛。只听彭全又道:“二位都看到了,我寻常寨不比从前,已经是个是非之地了。我们虽是初次相交,但以洪爷的为人和眼界,二位也必是江湖上的好汉。这次你们进我家总寨,虽不能说是九死一生,但看情形想全身而退也绝非易事。因此我这一路上,一定将所知的关窍都说给你们听,也算替我家寨主报一报当年洪爷的恩情。”
兰石虎二人听彭全说得至诚,心中均不禁升起一股暖流,因顾忌身前身后的总寨眼线,便只朝彭全点点头略表谢意。
说话间众人奋力攀爬,终于接近了翠峰山山巅。此时天色已是午后,正是一日之中最炎热的时候。山顶热浪翻滚,树叶都被灼热的阳光烤得有些发蔫。
那羊肠小路盘旋到山顶,忽得宽阔起来,路前闪出一片青石板铺就的平地。这宽阔平地的尽头,左右两旁各是一道巨大的天然石墙。石墙陡直,墙面光滑犹如斧削,平常人等势难攀爬,恰是个天然的隘口。隘口中间,葱茏树影掩映之下,一座气势不凡的关卡将去路拦腰断成两截。
只见这关卡左右长十余丈,高约两丈,关上还筑有丈余高的敌楼。整片关墙都用整根的原木打造而成,木料通体刷成乌黑的颜色。两扇厚重关门,此刻锁得严严实实。关门之上,敌楼之下,皆有披坚执锐的寨兵警戒瞭望。楼顶旗杆上高悬一面宽大黑旗,旗上用红线秀着“寻常”两个大字。关卡两侧还各筑有两座箭塔,塔上都架有硕大的弩床,弩床上早已布好了粗大的弩矢。关墙上箭垛整齐排列,箭垛间可见林立刀枪,一片森严景象。
上山的一众人等刚在山顶露头,早被关卡上的哨兵发现。只听一声呼哨,关墙上的寨兵各个剑拔弩张,一只只乌亮的箭头从箭垛中探出,指向墙下众人。
沙寨主的几员护卫中早有人抢步出来,朝关上大喊道:“喂!弟兄们!沙寨主巡山回来了,还不快开城迎接。”随着话音,这护卫朝关上挥舞手中的令牌。只见这块油亮的木质令牌上,雕刻着一副睚眦头像,像下则刻着个大大的“沙”字。
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