正月间，正是梅花怒放弃时刻，一般要到二月初才会谢花挂果。

    花期一个月左右。

    果梅在正月修枝之后，便不再采摘，留下花朵好结梅子。

    也正好利用果梅园接待游客。

    正月十五元宵节这日，迎春基本已经闲散下来。

    剩余的事情交给綉橘玉钏儿两个小管家婆已经可以应付。

    迎春正式做起甩手掌柜。

    因为每日都有新开的梅花要采摘取汁，女工们正月十五不放假。

    迎春心里过不去，人家不能回家团圆，不能看灯猜谜，生活再不能亏待。遂吩咐秦显家里预备十桌席面，让姐妹们好好吃一餐，晚上在玩个击鼓传花什么的好乐一乐，若是能够猜个灯谜当然好，只可惜，之前也没准备，现说现办，迎春嫌弃麻烦。

    为了让姐妹们尽兴，迎春吩咐玉钏儿带着修松回去潇湘馆，把埋在竹林里的竹叶青酒挖出二十坛，给九爷送去十坛，其余拿回昌平，玩半晌给姐妹们助兴。

    迎春自己则到处溜达，一时溜达到了厨房，见秦显家里正忙着煎炒炸，那油炸的香味传得老远。

    香气勾引出迎春的馋虫，顿时想起幼年时候最喜欢喝得腌笃鲜，不由得眼下嘴巴。肚里馋虫顿生。

    迎春决定给自己做一锅解解馋。遂问秦显家里：“可有腌制好的五花肉？”

    秦显家里笑道：“有的有的，正好厨房有鲜笋，腊肉炒鲜笋，再好吃不过了。

    迎春一听这话，忙问：“新鲜五花肉有没有呢？”

    秦显家里忙点头：“有有有，都有，过节呢，足足买了两扇肉呢。”

    迎春找了一个陶罐，秦显家里吓了一跳：“姑娘，您要做什么只管吩咐，哪有您动手的道理，仔细脏了袍子，伤了手。”

    迎春一看自己，锦衣貂毛，却是不宜下厨，因笑道：“来一个小丫头给我打下手。”

    这话一出，不等秦显家里反复，顿时派来两个丫头：“姑娘，奴婢愿意。”

    迎春笑道：“你们会切菜吗？”

    两人齐齐回道：“回！”

    迎春笑道：“好，你们一起来试试吧。”

    秦显家里本来要呵斥两个丫头，这般当面攀高枝儿。但是，看到迎春蛮高兴，便把那话咽下了。

    迎春又道：“你们两个，一个切腊肉，一个切新鲜肉，记住了，都要一指厚，不能跟薄也不能厚。“

    秦显家里找出两块肉来，分别交给二人：”好好的，别让姑娘扫兴。”

    两人刀工果然不错，动作匀称，不急不缓，关键是肉片不薄不厚刚刚合适。

    迎春颔首：“不过，你们两个，一个去切姜片，再拔一把小葱，洗干净打成结。一个把鲜笋收拾好了，切成滚刀块焯水。”

    两人做的很好。

    迎春很满意，指挥他们出血水。迎春亲自注入八分满的甜井水，然后吩咐道：“你们两个守着，水沸了，再下咸肉鲜肉，砂锅不能盖盖子，等汤再开了花，改成小火，一边煨汤一边撇油，半个时辰后下鲜笋，再煨两刻钟熄火。可记住了？”

    午时，玉钏儿跟修松回来，却带回来几挂大车。

    迎春听到外面惊喜之声，忙着出来观看。顿时惊呆了，却是周青亲自带了两挂敞车，车上挂着各色各样的灯笼。

    周青上前躬身一礼：“属下见过贾大人，这些是九爷送给您的元宵节礼，还请您查收。”

    迎春愕然：“可是，你们一时之间去哪里寻得这些灯笼？”

    周青笑道：“回禀大人，今年午门的鳌山由咱们九爷负责，区区不才是经办。早在初三九爷接了差事，就把给您的礼物算进去了，原本九爷不让告诉您，预备直接送去

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