追问，项缠心里知道是怎么回事，嗓子却好像缝住了一般，怎么也发不出声，倒是一个抬尸体上岸的水手恨恨道：“秦人，禽兽也！禽兽食人何需缘由？”

    “禽兽食人，爱食头否？”八岁的年龄善恶仍不分明。暮色下，水手看不清项羽一身淄衣下的佩玉，如果他看到他身上的青色佩玉、朱色组绶，答话必要诚惶诚恐。

    “禽兽食人，最喜食头。”水手下意识回答，看到项羽神色有些呆滞，安慰道：“公子乃大司命庇佑，不然亦被秦人所食。”

    无头尸体没有胡乱堆砌，而是平放在地上，用布遮起。他们腰上的身牌被割断，小心地放入一个木匣。一个身牌便是一个生命，这些小小的生命将木匣装满，盖紧，随后送往朱方。

    项羽看着身侧的人被杀，仍处于劫后余生的麻木中。他好奇秦人为何要斩首，水手将斩首解释成‘秦人最喜食头’，想到自己的头颅差一点被秦人吃掉，这才生出恐惧。匣子装上战舟送往朱方港时夜幕已经落下，就在这温暖的黑暗中，巫觋们唱起了歌：“魂兮归来！去君之恒干，何为四方些！魂兮归来！东方不可托些……”

    “秦军已退，然，”朱方港，通讯司司尹屈乐天黑前收到了完整的战报，脸上一片凝重。

    “如何？”一直忧心战败的鲁阳君、淖狡等人连忙追问。

    “曹夕号、招摇号、甘山号因大火殉爆。”烛火摇曳，屈乐的声音也随烛火摇曳。“越王或是见我军危机，率军冲上，秦人战舟趁机南下也。”

    “啊？！”鲁阳君抓紧了木案，“我舟楫如何？！”

    “或死千余人。”到底死了多少人屈乐也不知道，前方舟吏只能估算。

    “千余人？！”鲁阳君心忽然空了，指甲抓着木案咔咔直响。

    “幸而红牼将军率绿洋舰队至。”屈乐这句话终于让诸人产生些喜悦。淖狡不想鲁阳君过于自责，道：“红牼将军至，避迁当无忧也。死千余人虽不忍，然二十万人可存。”

    “我之罪、我之罪！我之罪也……”鲁阳君听出淖狡的劝慰之意，不论如何辩解，这都是他的罪责。他下意识握住了剑柄，然而避迁未毕，他的使命尚未完成，此时伏剑更是有辱君命。

    “红牼将军至，随舟之人还有罗马国使臣。”屈乐最后禀告道。

    罗马国、迦太基国、埃及国、塞琉古国、印度国……，除了巴克特里亚、也就是大夏国诸将有些印象之外，其他什么国诸将根本不知道在哪里。淖狡与郦且对罗马国是很清楚的，长老宋也有些了解，毕竟他是楚国的诸敖。

    “此西洲西地中海之国，彼与迦太基国鏖战二十余年终胜之，强国也。”郦且道。“今迦太基国为埃及国所说，去年年初攻我舰队，阻我入地中之海。与罗马国交善，与我有益。”

    “罗马国既在西洲，与我有何益？”若敖独行不解。“秦人攻我，罗马国可出兵助我？”

    若敖独行的问题差点让郦且无话可说，好在他知道熊荆此前的苦心，道：“地中海诸国亦如天下，最东之塞琉古国、埃及国、马其顿国，希腊诸邦国；最西便是罗马国与迦太基国。

    中洲之西、之南、西洲之人皆爱香物，香物、奢物买卖由埃及国独占，每年获利十万金不止。

    红牼安返东海，避开埃及国至地中海航路已通，然迦太基国素与埃及国交善，攻我也。若我与罗马国交善，海舟之货物可运至罗马国售出。彼时西洲商贾云集罗马国，我得巨金也。”

    郦且用最简洁的方式描述罗马国的意义，对楚国来说，那就是一个安全的贸易港。与埃及、塞琉古、迦太基交恶的情况下，只有罗马人才能保证楚国贸易港的安全。

    “我若得巨金，便可以巨金至印度买入稻麦布匹等物运入新郢。”郦且最后补充

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