火，极为郑重的道：“众卿且看。”

    在众臣看来，白色晶体类似于盐。当然，他们见过的白色晶体也只有盐。烛火点燃纸张，火沿着纸蔓延到白色晶体，晶体随即快速燃烧，除了发出‘嗤嗤’之音，还不时爆发出些许火花。

    这是熊荆让人熬制的土硝，可惜不是纯硝，里面还有很多杂质——大家都知道土硝，可有多少人知道土硝如何提纯？即便这样，如此猛烈的燃烧还是让众臣大吃一惊。在他们的见识里，大概只有转炉炼钢时铁水喷出的火焰能与之相比。

    “这是硝。”等所有土硝烧完，熊荆解释道。“譬如配药，如果再配上其他几味药，那就能造出雷神之器。”

    “雷神之器？”投石机既然被叫做火神之器，那火药就是雷神之器。

    “正是。”熊荆重重点头。“其中一味药，叫做硫磺，其色黄，或块或粉，有刺鼻之臭，蛇虫避之不及。以我所知，只有海外才有，如果能找到硫磺，便可造出雷神之器。

    雷神之器，发时声如天雷，二十斤铁弹、铅弹可从器内暴击而出，三四里内，横扫一片；若能造出钜铁之管，此器可造小，每名士卒持一具，其弹射一里之外，中则皆亡，一刻钟可发三四十发；又或装药于罐，点头后掷之于敌阵，雷击之后，方圆数丈非死即伤。”

    硫磺矿分为自然硫和黄铁矿，前者仅热河赤峰、天山南路的火山喷口或有所见，都在关外。关内唯一，占全国自然硫99.62%的泰安朱家庄自然硫矿深埋地下最少72米，1975年地质队打井时发现，且没有开采，全国10处天然硫磺矿仅青海硫磺山有少量开采；

    黄铁矿每省都有，但提炼技术始于南北朝，产地只在山西、陕西、四川。火药开始大量使用的北宋，国内虽产硫磺，可杯水车薪，产量不过一两万斤，还是要明州（今宁波）官员奉旨‘以十万斤为一纲，募官员管押’从日本进口，仅神宗元丰七年便采购了五十万斤，宋人所谓的‘舶上硫磺’，就是日本硫磺。

    熊荆是寄希望于海外，火山岛肯定有硫磺矿，尤其是日本。有了硫磺，土硝再想方设法提纯，配上木碳，那就是火药了。有火药自然就有火炮，而以现在楚国的炼钢技术，打出簧片，卷出枪管也非难事——必须造出性能优良、价格低廉的燧发枪才能对冷兵器形成优势。可惜大海茫茫，日本还是蛮荒野地，天然硫磺并不容易找到，他绝不敢把一切都压在火药上。

    “大王所言雷神之器比之荆弩如何？”淖狡是最懂武器的，其他人都在想象‘雷神之器’到底是何模样，唯有他明白的最快，把雷神之器比之荆弩。

    “雷神之器大曰雷炮，小曰雷枪，装于罐掷之者曰雷弹。”熊荆粗略的定名，“雷炮之弹重二十斤，可实心、可装药，装药即为雷弹，击出后落入敌阵爆炸，死伤一片，淖卿以为可比乎？”

    “不可比。”淖狡不能想象爆炸，可他能想象出暴雷。暴雷炸响，电闪天空，中之者必死。

    “三十年后楚军应有雷神之器。”熊荆很肯定这一点。“当初周室不过戎车三百，便大败殷人。楚国若有雷神之器，难不能如周室那般兼有天下？”

    “天下是楚人的，世界也是楚人的！”他握起了小拳头，“鲁、宋、吴、越虽允其复国，可彼等不以楚国为尊，自然要敲打，若敢叛楚，必灭其国；再说世界何其大，一国一洲可乎？

    当今各国皆是青铜兵器，大家势均力敌，故谁的丁口多、谁的粮秣多，谁就可胜；若楚军全为钜铁兵器，他国仍为青铜武器，当如何？”熊荆问道。“若各国虽有钜铁兵器，然我楚军已有雷神之器，又当如何？”

    技术优势，武器代差。众臣虽然嘴里说不出这个词，但能体会这个意思。周室代商，牧野之战周军三百辆戎车有着难以估量的作用，而楚国直

『加入书签，方便阅读』