与诸多玄幻小说中的男主角动辄是公主王子名门之后不同，得罪了“阎王老爷”的“苦孩子”确实很苦，苦得连自己的父亲长什么样都不知道！据村里人说，他父亲二愣子以前是黑河城一个镖师，在一次走镖时被强盗砍死了；对于母亲，“苦孩子”也基本没什么印象。听爷爷老愣子说，在他三岁不到的时候，妈妈就跟着来山里采参的参客走了；对于童年，“苦孩子”的回忆也很模糊，似乎每天不是随爷爷进山砍柴，到集市上卖了换回些生活必须品，就是坐在院子里听大人们说说闲话。不过也正是这这些闲聊中，“苦孩子”增长了不少知识，了解了许多山外的风土人情……

    山村向有“贱名容易养大”的习俗，苦孩子三岁那年，没什么文化的老楞子见自己孙子成天呆头呆脑若有所思，干脆给他取了个名字叫“小呆”。

    由于先天不足加之后天营养不良，小呆幼年时身体状况不是很好，不过在老愣子教了他一些奇怪的呼吸吐纳方法后，情况似乎有些好转。有时，老愣子还会要求他练练射箭、砍完柴禾在空地上跑跑步，说靠山屯的男人不会射箭就等于女人不会生孩子一样，会被人瞧不起；跑不快的话，遇上厉害的野兽就逃不掉。可小呆不喜欢射箭，他喜欢刀，喜欢刀直接劈入猎物时血花飞溅的感觉，那会带给他带来一种源自灵魂深处的快感，就如同十岁那年第一次用手在胯下搓出粘粘的液体时的感觉一样。去年春节的时候，；老愣子请村里铁匠王大叔为他打了把小斫刀，并且还笑着告诉他：虽然自己不会耍刀，但以前曾听一位流浪到村中的使刀江湖汉说过，无论是前代“武圣”关青袍的“青龙砍枣刀”，还是前代豪侠李寻欢的小飞刀，抑或好汉田伯光的虎头小砍刀，他们共同的特点就是快。

    “村里人不是都说哪个什么万里独行田伯光是个淫贼吗？怎么会是好汉呢？”小呆好奇怪地问。

    “哼，他们津津乐道的楚留香还是个强盗呢！”

    日子一天天地过去，小呆渐渐地长大了，与很多山村少年一样，也产生了要出去闯荡闯荡的愿望，但一贯很随和的老愣子却不同意，说凭他现在的本事，出去等于是送死。

    “爷爷，与其天天在山里砍柴杀小兔子，还不如早点出山碰碰运气呢。”都说穷人的孩子早当家，小呆虽然年纪不大，说的倒是实情，“说不定我也能遇上个什么世外高人呢！”

    “你少听糊涂大爷胡扯！世外高人？这世上还会有什么世外高人？哼！高手的边都没摸到，一个个就出来沽名钓誉了！”老愣子不屑地笑了。

    “……”小呆默然，从小就比较冷漠的他很不屑于求人，即使求的是他在这世界上唯一的亲人。

    “要不这样吧，从明天开始你每天绑上爷爷给你做的沙袋，然后跑到村西天柱峰砍柴，现在每天砍3担，然后每过一旬增加一担，爷爷马上去双堆集联系家客栈来定期收购，这样也可以为你攒些盘缠。如果哪一天你能顺顺利利砍好20担柴，爷爷就让你走。”

    “……绑个沙袋砍柴？”听有见识的村民说，人家厉害的大侠练轻功都要讲究身法内息什么的，就绑个沙包砍柴能练出什么？小呆有些不以为然。

    “觉得简单？你先试一个星期再说。”老愣子人老成精，当然知道自己宝贝孙子的想什么。

    为了早点出山长见识，小呆开始日复一日地砍柴。虽说完成任务的难度大大出乎他的意料，但小呆不是那种浅尝辄止、半途而废的人，他自小就很有毅力，每天不完成任务决不睡觉。说实话，要不是后来发生了一件令其终身抱憾事的大事，这“苦孩子”或许还真能靠砍柴砍成个很不错的高手。据史书记载，天朝历史上就有两位超级高手从没拜师学过武艺，却在生活实践中领悟武技而成为一代宗师的。

    ――其一是列国争霸时代曾喝退

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