没两天，果然出了件大事。

    朝廷又打了一次败仗，足足损失三十万兵马。皇上死咬着牙关不肯求和，并下旨再次征兵，家家户户都要有一个男丁，否则就拿田地和粮食抵，二亩地或十斗粮食换一个男丁。

    我是没有兄弟的，就算娘为了招个弟弟，给我和我妹都起了贱养的小名，最后也还是没能再生个男孩出来。

    而且，上上次征兵时，我年近六十的祖父拄着拐杖去了，拦都拦不住。上次征兵时，我的大伯又去了。大伯是个瘸腿，基本干不了活，靠我爹养着，没人肯嫁，娶不上媳妇也没有孩子。他是自己要求走的，让我爹好好照顾妻子孩子。

    那时我已经有点懂事了，大伯走不了路就看书，还会写字，教过我，我自小与他亲。那天我拽着他的袖子一直哭，哭得睡着了还在抽噎。

    最初一年，大伯还会写信回来，我和我爹两个半桶水半猜半蒙地读信。最后一封信说他要出征了，之后再没有半点消息。直到两年前，大伯的名字被写在牺牲的名单上，送回了家乡。

    现在，我们家一斗粮食都未必有，再要男丁

    我爹那晚把自己的衣裳都扯了，让我娘给我和我们做几身衣裳。他自己留了一小块，用来打包行囊。

    我娘哭得比我生日那天厉害多了，不停地说那两亩地不要了，要我们家团团圆圆在一起的。

    爹当然不同意的，没了两亩地我们家就没了生计，全家都得饿死。就算爹去做木工，这些年家家都不好过，东西坏了都自己修，谁有闲钱请人，何况爹的手艺并不精巧。

    不过，其实爹也考虑的不全。虽然我平时也下地干活，但最多只能干半亩。娘和妹妹几乎没下过地，效率更差。娘的织布手艺最多养活娘一个。我们整个家都是爹挑着的，他要是走了，我们都活不长。

    之后的事情很容易猜，娘会把我嫁了。周大娘介绍的那个周汉子的条件实在不错，他们家男人多，不怕抓壮丁，我嫁过去能吃穿不愁好些年。

    至于妹妹

    我把妹妹搂在怀里，她太瘦小了，皮紧紧抱着骨头，没有一丝肉。我摸了摸她深深凹陷下去的脸颊，还有枯黄的头发

    我不能让这样的妹妹被卖掉，当丫鬟和童养媳都不行。她太弱了，连只大母鸡都可以伤害她，要是被送走，她怎么能活下去呢？

    突然间，我就知道该怎么办了。

    那天半夜我偷偷起了，就像平时一样打扮成男孩，把生日得到的簪子放到枕头底下，然后拿走了我爹整理好准备上路的包裹。

    我给他留了字条，让他对外称大女儿死了，把周村的亲事退掉。再说从破庙里捡了个男孩子，喂了他几口饭以后，男孩主动替他去当了兵。村里的人朴实，他们不会想多的。

    说起来，我写字好像流利多了。

    我很笃定父母不敢来找我，因为一旦被人知道我是女的，就是欺君重罪，死路一条。

    不过，交地全家都会死，交壮丁必然家破人亡。如果非要有人死的话，不如我去。

    我从来没有去过附近的军营，但却直觉认识路，几乎没费什么波折都到了。我没有马，没有铠甲，没有剑，长得瘦，看起来没力气，那个登记的人打量我时显得很不满意。好在，他没有怀疑我是女的。

    我把村子的名字和家人的名字特征告诉了他，他在竹简上写了几笔。我知道，此后我的家人和家里的田地都安全了。

    接下来，轮到登记我自己了。

    等级的人旁边还有另一个人，是个年轻的男子，端着脸，不苟言笑的样子。我瞥了一眼，发现他长得很英俊，比村里同龄的男孩子要英俊很多，俊得不食人间烟火。不知怎么的，我觉得他眼熟，所以多看了两眼，结果被登记的小吏瞪了。

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