何姑姑见了宁妃到来，不由得面上带了不满，却碍于太后的意思，不敢对宁妃再过冷言冷语，可以不意味着去巴结倒好，只带了多数人在边上冷落孤立起她来。

    宁妃不以为杵，清然一笑。半夏与丁香跟着也不过是打打下手，比之司琴三人却是远远不足的，很多时候也只是边上看着，而有手艺的宫人，却因何姑姑额外的冷气场而不再敢近前帮衬。

    宁妃手下游刃有余，丝毫不因这些事而受影响，收拾菜肉，调汁入锅，每个步骤都做的有模有样。何姑姑在一边瞧了，也不免嫉恨。尤其是那款松鼠桂鱼，形色比之御厨也不失其优势，稠汁更是独门秘方，酸甜的味道充斥味蕾，让人忍不住的倒吸口水。

    少顷，几样素菜，一道汤羹，架着这盘色香味俱全，宁妃最拿手的鱼菜上了桌，而宁妃忙完这些，本欲与早间一样回去歇息，可是霂菲却拦住了她：“宁妃娘娘，太后说您忙碌了这一上午，让您过去一道用膳呢。”

    柳瑶华一愣，没想到太后会帮到如此地步，微微一笑，随霂菲入内，给太后与宣楚帝请安。

    宣楚帝端详下首宁妃，面色如以往，冰雕般莹润却带着冷硬，瞧见柳瑶华却是直接将头撇过去与上官氏说话。

    柳瑶华不得不心底叹气，帝王心哪里是好得的？而且，如何让皇上改口，重重责罚瑾凝夫人，也只是能走一步算一步，谋事在人成事在天。

    上官氏倒不曾冷落她，柔然一笑招呼她过去，添了碗筷：“寻常家宴罢了，无那多虚繁的礼数。”却是周遭鸦雀无声，虽则寻常，可何曾见平民百姓家这么压抑？

    柳瑶华不过一笑，顺从地坐在上官氏右手边却正与宣楚帝对上，尴尬之余，只好借着碗筷掩饰，一顿饭吃的静寂无声，只叫人觉得腹中空空比不吃饭的时候还饿。

    好在，上官氏与宣楚帝用的不少，尤其是宣楚帝，似乎对柳瑶华的手艺很是赞赏，虽不露半分多余情绪，却连连下箸，微不可查地点点头。

    柳瑶华心内欢喜，只觉前路成功泰半，不自觉地将笑意微微上扬，眉梢眼角都是明媚，倒是叫对面的宣楚帝瞧了她几眼，却不知心底在想些什么。

    一餐饭用的如此沉郁，柳瑶华已经坚定了决心，以后说什么也不这么折磨自己，绝对不可在太后这里用膳。

    饭毕，自有宫人收拾碗筷，太后有霂菲近前服侍茶水漱口，示意柳瑶华接过宣楚帝的茶盏，亲自侍奉，柳瑶华忐忑地近前，难得的，宣楚帝今日似乎心情不错，并未如以往一般刁难捉弄，安生漱口过，帕子拭嘴，却是夸赞了句：“没有瞧出，宁妃在烹饪方面竟是优于常人。”

    柳瑶华心中大喜，面上却不敢多露半分，恭谨守礼道：“皇上谬赞了，唯手熟尔。”

    颔首说话间，却是将脖颈露出少许，那上面殷红一道伤痕，是瑾凝夫人昨夜“壮举”，却恰好叫打量宁妃的宣楚帝瞧个正着，眸色深深，却是不由一笑，握住宁妃的手，少见的温然：“宁妃陪朕出去走一走？”

    柳瑶华一愣，旋即低头，顺从道：“臣妾遵命。”复又向太后告退，与宣楚帝一后一前步出厅堂，往涟漪小筑那方游览而去。

    上官氏望着窗外渐行渐远的这一幕，缓缓带了些笑，对边上的霂菲道：“如此郎才女貌，倒是般配。”

    霂菲不屑地瞟了眼窗外那对看似锦瑟和谐的男女，转而换上一副认同的笑颜：“还不是要得力于太后的撮合，不然宁妃如今还不知如何凄惨凋零呢。”

    太后双眸似水，却带着淡淡的严厉：“宁妃再如何，也都是皇上的女人，是大周的皇妃。吩咐宫里那几个不安分的，莫要失了面上的尊敬，不然得罪了咱们这位新晋的贵人，哀家可也保不得你们了！”

    霂菲一个哆嗦，连忙躬身应是，心中却是醋味

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