隆冬之际，由于北方的天气和地理环境，赵和一时间无法举兵，因此他一方面逐步向悬城添兵，一方面让疲劳的士兵轮流休养，而他自己则御驾前往悬城出巡。

    新年刚过，赵和的车驾来到雪狼关，他虽然野心勃勃，想一举统一天下，但对于物质的享受却一点也不奢侈，更不讲排场，轻车简从，只带着百骑。

    雪狼关守将已换成了红逖，他虽算是文官，但出身将门，军略之术不弱，一直为前方征战的父亲筹集粮草，总管后方一切勤务。听闻皇帝突至，他连忙带着城中的文臣武将赶到西门迎接圣驾。

    红逖赶到城门口，发现赵和已经下马，连忙伏倒在地，恭敬地道：‘微臣红逖参见皇上，请恕臣接驾来迟。’

    ‘平身吧！’赵和淡淡地瞥了他一眼，脸上没有任何表情。

    红逖看在眼里，心头猛地一震，知道皇帝南征无功而返，而父亲的北路军攻下悬河城后便再无建树，皇帝的心里一定很不满意，这次突然巡视也许正是因为猜忌和怀疑。

    ‘一切还好吧？’

    ‘皇上，雪狼关固若金汤，请您放心。’

    ‘放心？’赵和冷笑一声，眼中寒芒一闪，轻喝道：‘毫无建树的地方怎能让人放心？’

    红逖又是一惊，默然垂手退到一边。

    ‘进城！’赵和甩动披风，冷然跳上血红色的战马，在卫士的簇拥下进了关。

    看着皇帝远去，红逖这才敢伸手抹去额上的冷汗，暗暗苦笑道：‘这回可真是麻烦了，父亲若是再攻不破悬河走廊，红家命运堪忧，可是那边的叶歆也不是好对付的，而且……’

    一旁的总兵小声道：‘大人，皇上的气色不好，还是小心应付吧！’

    红逖摊开双手无奈地道：‘我也想小心应付，只是咱们这位皇上性情不定，喜欢的东西随时会变，没人知道他真正喜欢甚么，我也不知道怎么应付。’

    ‘唉！老将军的日子怕是不好过了。’

    ‘听说父亲有了新的作战计划，不知能否成功？一切都要等到来年开春。’

    ‘开春还有两三个月，足够准备一切，凭老将军的才能应该会大功告成。’

    ‘希望吧！’红逖苦笑一声，也带着手下回府。

    瓦石山城。

    离开十天的叶歆又一次回到这里，身边只带着凝心。

    城中早已有宋钱安排的盐商，官衙中的士兵也都是叶歆故意留下来的，因此他根本不需要多带人。

    叶歆先去了趟盐商新建的会所，然后才来到官衙，洪宇做为姚跋的亲信，一定对整片地区都很了解，与他打交道虽然有些危险，但成果却非常可观。

    门卫本就是叶歆的人，见到他归来十分高兴，都兴奋地朝他打招呼。

    ‘参见公子。’

    叶歆含笑道：‘辛苦你们了，这十天还惯吗？’

    左边的卫士张勇苦笑着应道：‘这个洪宇倒是不错，可他手下的那些人脾气大的很，动不动就训斥人。’

    另一名卫士鲁华连声附和道：‘是啊，洪宇的手下太恶劣了，总是喜欢指唤我们干这干那，一点也不客气，如果不是大人吩咐我们忍耐，早就干掉他们了。’

    叶歆拍拍两人肩头，安抚道：‘别生气，一会儿我送几袋好酒过来。’

    草原牧民最喜好酒，一听有酒，胸中恶气顿解，都笑了起来。

    ‘你们把人都叫齐了到前院等候，我这次回来，要接收瓦石山城。’

    ‘是！’

    叶歆微微一笑，大摇大摆地踏入前院，朝着正堂走去。

    守在正堂外的卫兵还是他的手下，洪宇的亲信们喝酒的喝酒，睡觉的睡觉，玩乐的玩乐，都是不亦乐乎，只有洪宇和

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