今天是前帝国太尉桥玄五十岁的寿辰，桥家又是江淮有数的大世家，在这风雨飘摇，变换莫测的局势之下，江淮的世家大族自发的聚集到桥府来，商议江淮士族的立场的问题。

    作为所有事情的聚焦点，桥府自然是宾客盈门，热闹异常。

    整个庐江都在谈论桥公寿宴这件事，做为今夜的参会者，吕范自然会将所有的事情在事前打探清楚，以应对可能出现的状况。

    虽然突然获知孙策的失踪的消息，令他有些措手不及，但是周瑜的到来，还是稍稍冲淡了他心中对陈端等人隐瞒自己孙策失踪之事的愤怒。

    他并没有就此放弃任务的打算，他已经和周瑜约好，傍晚的时候一起前往桥氏山庄，做最后的努力。

    吕范在中午的时候，吃了午饭，便外出打探了一个时辰的消息。

    回来后他就洗了个澡，换上一件白色儒袍，头戴青色帻巾，抖擞起精神，带了一名门客，走出宅院，朝着与周瑜的地点赶去去。

    桥氏山庄位于皖县东北，城池之外，是一座占地百余亩的大宅，这里是庐江乔氏族人的聚居地，也是今晚宴会的举办地。

    自从从梁国的祖地中分出来之后，庐江桥氏便一脉，成为一支新的世家，而桥氏山庄就是他们的根基。

    庐江桥家现在的家主不是退仕的桥玄，他只当了几年的家主，便耐受不了这些俗务，将家主的重担对给了他的胞弟桥统，也就是桥堃的父亲。而桥氏山庄也由他的胞弟桥统主管。

    由于逐除将至，不但住在城内的桥玄带着女儿回到了山庄，其余在外的桥氏族人也都纷纷赶回了山庄。一方面庆祝桥玄的五十寿辰，一方面准备不久后的祖祭。

    不过今天是桥家老家主桥玄的五十寿辰，祖祭之事只能延后准备，必须全力为老家主举办这场盛大的寿辰。

    正式寿宴是在傍晚才举行，不过从午后开始，便有宾客陆陆续续抵达了桥氏山庄，山庄的闾门之前停满了马车，十几名桥氏子弟在大门前指挥车辆，迎接宾客。

    这一次桥家为老家主过五十大寿可是煞费苦心，任谁都知道速来俭朴的桥玄突然大张旗鼓的为自己庆祝寿辰，一定有着更深层的意义。

    看看来的客人名单就知道了，不是本地的官员，就是当江淮的望族，连庐江都尉郭睿，周家族老周忠，江淮名士张纮等大人物都亲自来了，寿宴的背后，令人寻味。

    吕范的身份在其中并不起眼，他是跟随周瑜从东侧门进了桥府，这里是桥氏子弟的专用通道，一些桥氏子弟私下邀请的朋友也从这里进府。

    两人刚走进西门，迎面便见桥堃迎了上来，笑道，“真是巧了，我正要去迎接子衡兄呢，没想到你们就来了”说完转头笑道，“周郎，好久不见，你可是稀客啊”

    桥堃对周瑜的态度很随意，让吕范心中有些惊讶，看来周家和桥家的关系比外表看上去的还要紧密，也不知道对他来说是好是坏。

    周瑜见桥堃满头大汗，便笑问道，“今天有这么忙吗”

    “那当然今天我负责在大门前迎客，虽然天气冷，但是耐不住人多啊，忙了一个多时辰了，好不容易才偷个空闲。”

    这时，身后传来一个低沉的声音，“是周郎来了吗”

    众人一回头，只见一个中年男子负手站在他们身后，大家都吓了一跳，桥堃连忙躬身行礼，“父亲”

    周瑜也慌忙行礼，“参见桥伯父”

    吕范暗忖，原来这个中年男子就是桥氏家主桥玄，桥堃的父亲。

    恐怕自己之所以会被邀请前来参加桥府的寿宴，最大的可能就是来自的桥统的授意。看来今晚能否成事，希望全在此人的身上。

    果然，桥统的目光随即落在吕范身上，只见他微微笑道，

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